Entre 1926 et 1929, le Mexique a connu des années très tendues. La guerre des Cristeros, qui oppose le gouvernement aux milices religieuses catholiques, fait des milliers de victimes. Au milieu de ce conflit, un peloton d'exécution de la police a abattu le prêtre José Ramón Miguel Agustín Pro Juárez. Des décennies plus tard, l'Église catholique l'a reconnu comme le premier martyr de la guerre des Cristeros au Mexique et Saint Jean-Paul II l'a béatifié en 1988. C'est pourquoi, le 23 novembre, les catholiques s'unissent pour rappeler la mémoire de celui que l'on appelle le bienheureux Miguel Agustín Pro.
Miguel Agustín est né le 13 janvier 1981 à Guadalupe, Mexique. Fils d'un riche ingénieur, il reçoit, avec ses dix frères et sœurs, une éducation basée sur le respect et la charité. À l'âge de quinze ans, il commence à travailler avec son père à l'Agence minière du ministère du développement.
Le jeune Miguel était un collaborateur direct de son père jusqu'à ce que l'entrée au couvent d'une de ses sœurs l'oblige à s'arrêter. La vocation de sa sœur l'incita à repenser ce qu'il faisait. C'est alors qu'il prit la décision de demander l'admission dans la Compagnie de Jésus et le 15 août 1911, Miguel Agustín entra au noviciat.
Quatre ans plus tard, le futur bienheureux se rend en Espagne avec les Jésuites. Il s'y consacre à la philosophie et à la rhétorique. Il reste en Europe jusqu'en 1919, date à laquelle il s'installe au Nicaragua pour y enseigner. Mais il ne tarde pas à retraverser l'Atlantique. Après un nouveau séjour en Espagne, il s'installe dans une communauté de 130 jésuites en Belgique.
Le provincial du Mexique souhaitait que Miguel Agustín reçoive une formation sociale pendant son séjour en Belgique. L'objectif est de promouvoir le mouvement social catholique et de préparer le jésuite au travail pastoral avec les travailleurs mexicains.
Tour du Mexique
Enfin, en 1925, Miguel Agustín est ordonné prêtre. Cependant, à peine un mois plus tard, il tombe gravement malade à cause d'une infection et passe une longue convalescence. Pensant qu'il allait mourir, ses supérieurs le renvoient au Mexique. Sur le chemin du retour, le jeune prêtre passa par Lourdes et écrivit que sa visite à la grotte fut l'un des plus beaux jours de sa vie.
Lorsqu'il arrive dans son pays en juillet 1926, le gouvernement a promulgué plusieurs lois pour réprimer et étouffer l'Église catholique. Michael Augustine décide de poursuivre son ministère dans la clandestinité, en servant les personnes dans le besoin et en fuyant la police qui le persécute. Il s'organise pour distribuer la communion, parfois à 1 500 personnes.
Tout s'arrête lorsqu'en 1927, un ingénieur tente d'assassiner un général, candidat à la présidence. La bombe posée n'explose pas, mais les gardes du général réagissent immédiatement et soupçonnent Miguel Agustín, déjà connu pour avoir contourné les restrictions gouvernementales.
La police arrête le jésuite et son frère et, bien que l'auteur de l'attentat manqué reconnaisse sa culpabilité, Miguel Agustín reste en prison. Le matin du 23 novembre 1927, le prêtre et son frère sont fusillés, sans avoir été prévenus de la sentence.
Lorsque le bienheureux a compris ce qui allait se passer, il a ouvert les bras en forme de croix et a dit à l'officier armé qu'il lui pardonnait. Il s'est rendu seul au lieu d'exécution, sans avoir les yeux bandés, et a demandé à pouvoir prier avant de mourir. En attendant le coup de feu, il a dit : "Vive le Christ Roi".
Le gouvernement mexicain a invité la presse à l'exécution, pensant qu'elle parviendrait à attiser le sentiment antireligieux de la population. Au contraire, les images des derniers instants de Miguel Agustín sont devenues l'objet de dévotion. L'écho international de l'événement provoque une vague d'indignation face aux excès du régime.
L'héritage de Miguel Agustín Pro
61 ans plus tard, le 15 septembre 1988, saint Jean-Paul II béatifiait le jésuite. Le bienheureux Miguel Agustín Pro est le premier martyr sur le sol mexicain à être déclaré par l'Église catholique et constitue un modèle pour de nombreuses personnes.
En outre, des écoles au Pérou et au Mexique, ainsi que des fondations qui luttent pour les droits de l'homme, portent aujourd'hui son nom.
