María Josefa Molera Mayo (23 janvier 1921 - 3 septembre 2011) était une éminente scientifique espagnole spécialisée dans la cinétique chimique et les techniques analytiques de chromatographie en phase gazeuse, dont les travaux ont eu un impact significatif sur la structure actuelle de la recherche scientifique en Espagne.
Née dans le village navarrais d'Isaba, l'enfance de Molera Mayo a été marquée par les événements de la guerre civile espagnole (son père est mort sur le champ de bataille).
Il a fait ses études à l'université centrale de Madrid (aujourd'hui université Complutense) où il a excellé en sciences chimiques, obtenant son diplôme avec mention en seulement trois ans.
Plus tard, non sans difficultés dues à sa condition de femme, elle réussit à obtenir son doctorat à l'Institut de chimie physique "Rocasolano" du CSIC sous la direction du professeur Ríus Miró.
La thèse portait sur les applications de l'électrode à veine de mercure comme substitut aux gouttes de mercure, ce qui lui a valu un prix extraordinaire pour ses recherches.
Sa carrière scientifique ne s'est pas limitée à l'Espagne. Il a reçu la bourse Ramsay Memorial Fellowship Trust, qui lui a permis de travailler au laboratoire de chimie physique de l'université d'Oxford et au département de chimie physique de l'université de Sheffield.
Il s'est distingué par sa contribution au développement du chromatographe en phase gazeuse en Espagne et par son travail de pionnier dans la caractérisation du vin, en collaboration avec les scientifiques Mª Dolores Cabezudo et Marta Herráiz.
En collaboration avec le chimiste J. A. Domínguez et le mathématicien J. Fernández Biarge, il a mis au point des méthodes d'analyse des réactions chimiques par chromatographie gaz-liquide, en combinant jusqu'à quatre colonnes chromatographiques.
Son équipement a été reconnu par les fabricants de chromatographes en phase gazeuse, ce qui lui a valu le prestigieux prix Peking-Elmer Hispania en 1967.
Elle a également reçu le prix Alfonso X el Sabio du CSIC et la médaille de chimie de la Société royale espagnole de physique.
