Die Tatsache, dass die Katholiken in Schweden nur etwa 2% der Bevölkerung ausmachen, hat eine historische Erklärung: Die Kirche wurde zur Zeit der Reformation zerstört und war mehrere Jahrhunderte lang verboten. Heute ist sie als Teil dieser multikulturellen und multireligiösen Gesellschaft anerkannt.
Der Prozess der Säkularisierung begann vor mehr als hundert Jahren, als die lutherische Kirche den Kontakt zu vielen Menschen verlor. Jetzt kommen die meisten Lutheraner nur noch zu Beerdigungen in die Kirche, und obwohl es kleine Gruppen von Protestanten mit einem sehr starken Glauben gibt, sind sie zahlenmäßig gering. Wenn sie eine katholische Messe sehen, sind sie erstaunt: "Wie viele Menschen sind hier", "woher kommen sie? Sie sind überrascht, Menschen aus der ganzen Welt zu finden. In einer gewöhnlichen schwedischen Gemeinde kann es zwischen 50 und 100 Nationalitäten geben. Es ist nicht einfach, eine solche Realität zusammenzuhalten, aber es ist wahr, dass eine solche Vielfalt von Menschen zusammenleben kann, ihre Probleme teilen und spüren, dass sie als Katholiken in Schweden die Aufgabe haben, ihren Glauben zu verkünden.
Wenn ein Katholik hier ankommt, steht er oder sie oft vor der Wahl: im Glauben voranzukommen und seine oder ihre persönliche Beziehung zum Herrn zu vertiefen, oder zu riskieren, zu verschwinden. Wir versuchen, denjenigen, die aus Ländern mit einer katholischen Tradition kommen, zu helfen, ihre Berufung zu entdecken, den Glauben gemeinsam mit Katholiken aus allen Ländern zu leben. Es gibt Unterschiede zwischen den Menschen, aber sie wissen, wie sie diese beiseite schieben können; wichtig ist eine Kirche, die Menschen aus allen sozialen Schichten, Nationalitäten, politischen Richtungen zusammenbringt... Gerade in der schwedischen Gesellschaft, in der die Einwanderung manchmal ein soziales Problem darstellt, ist dies ein Zeugnis. Vor dem Zweiten Weltkrieg war Schweden ein sehr homogenes Land, aber dann kamen Flüchtlinge aus Kriegs- und Konfliktsituationen, Menschen auf der Suche nach Arbeit und auch "Liebesmigranten", die hier heiraten. Die Einwanderung verändert die religiöse Geografie. In Stockholm haben wir zwei lutherische Kirchen gekauft, die unsere protestantischen Brüder nicht mehr brauchten: eine wird von den Maroniten und die andere von den Syro-Katholiken genutzt. Es gibt viele Polen und Zehntausende von Christen aus dem Nahen Osten: Schweden ist das Land in Europa mit den meisten Chaldäern aus dem Irak.
Die Beziehungen zu anderen Kirchen und Konfessionen sind im Allgemeinen sehr gut, und die ökumenische Bewegung ist wichtig. Viele schätzen die katholische Tradition und Spiritualität: Lutherische Pfarrerinnen und Pfarrer führen regelmäßig die Exerzitien des heiligen Ignatius durch, die auch in Gefängnissen Einzug gehalten haben, wo die Gefangenen sie auf ökumenischer Basis absolvieren können.
Die Zahl der Katholiken in Schweden ist nicht sehr groß, etwa hundert Schweden werden jedes Jahr Katholiken. Sie haben in der Regel eine Hochschulausbildung: Sie sind Fachleute, Ärzte, Künstler... es gibt also einen gewissen katholischen Einfluss in der kulturellen und akademischen Welt. Der Rektor der Stockholmer Universität ist ein Schwede, ein dominikanischer Akademiker. In der politischen Welt hingegen gibt es immer noch wenige Katholiken.
Ich denke, die katholische Kirche in Schweden zeigt, wie die Kirche in anderen europäischen Ländern aussehen wird. Die Migration verändert ihr Gesicht, aber wir müssen schätzen, was sie zu bieten hat. Oft sind Migranten die aktivsten Gruppen in den Kirchengemeinden. Sie können den europäischen Religionsgemeinschaften Leben einhauchen und sind ein Zeichen der Hoffnung. Die verbindende Kraft des Glaubens, die es den Schweden ermöglicht, mit so unterschiedlichen Einwanderern zusammenzuleben, bringt die Einheit, die in säkularisierten Gesellschaften fehlt. Die Kirche kann Brücken bauen, selbst eine kleine Brücke sein. Wir sind nur wenige, aber wir können zeigen, dass Einheit möglich ist auf der Grundlage dessen, was wir gemeinsam haben: unseren Glauben an Jesus Christus. Deshalb wollen wir den Gläubigen helfen, ihren Glauben zu verinnerlichen, eine persönliche Beziehung zum Herrn zu pflegen, ein Leben des Gebets zu führen, damit sie ihren Glauben leben und darüber sprechen können.
Heute sind die Menschen in Schweden offener für den Glauben. In der Pandemie haben viele darüber nachgedacht, was wichtig ist und Fragen gestellt, und die Online-Messen haben vielen geholfen, die katholische Kirche zu entdecken. Alte Vorurteile verschwinden, vor allem unter jungen Menschen, die offener sind als die vorherige Generation.
Wir können uns an diese Heiden guten Willens wenden, die die Stimme des Heiligen Vaters zu schätzen wissen, wenn er von Brüderlichkeit unter den Völkern, vom Dialog mit den Gläubigen anderer Religionen, von Gerechtigkeit und Frieden und von Spiritualität spricht. Die Spiritualität und die Soziallehre der Kirche: das sind zwei wichtige Elemente unserer Evangelisierungsarbeit.
Wir sind eine kleine Kirche, aber voller Hoffnung, auch wenn wir in einem säkularisierten Umfeld leben. Wir wissen, dass der Herr mit uns ist, damit wir unseren Glauben leben und ihn in einer bescheidenen, einfachen und aufrichtigen Weise verkünden können. Es wird immer jemand da sein, der uns zuhört. Dass es manchmal kritische und sogar aggressive Stimmen gibt, ist auch ein Zeichen des Interesses: irgendetwas zieht sie am Glauben des Gläubigen an.
Das ist meine Hoffnung für die Zukunft der Kirche. Gemeinsam können wir als Katholiken mit Hoffnung in die Zukunft gehen.
