In der heutigen ersten Lesung heilt der Schatten des Petrus körperliche Gebrechen. Im Evangelium geht der Atem Christi weiter und heilt das Geistige. Er heilt auch den mangelnden Glauben des Thomas. Heute ist auch der Sonntag der göttlichen Barmherzigkeit und die diesjährigen Lesungen konzentrieren sich darauf, wie diese Barmherzigkeit vor allem durch die Vergebung der Sünden verwirklicht wird.
Wir können alle Arten von Werken der Barmherzigkeit vollbringen, und sie sind von großem Wert. In der Tat hängt unser eigenes Heil davon ab, dass wir solche Werke vollbracht haben (siehe Mt 25,31-46). Da aber die größte Form des Elends die Sünde ist, besteht das größte Werk der Barmherzigkeit darin, die Menschen von ihren Sünden zu befreien. In der Tat haben alle körperlichen Formen des Elends letztlich ihren Ursprung in der Sünde Adams und Evas: Mit dieser Sünde kam das Leiden in all seinen Formen in die Welt.
Als ich einmal an einem sozialen Projekt in einem bestimmten armen Land beteiligt war, organisierten wir Tage, an denen die Menschen zu uns kommen konnten, um von Ärzten untersucht zu werden, und ich als Priester war auch für diejenigen da, die beichten wollten. Die Warteschlangen für sie waren viel länger als die für mich. Das war traurig, denn diese Menschen versuchten, das Symptom zu behandeln und nicht die Wurzel. Als Jesus den Gelähmten heilte, der durch das Dach heruntergelassen wurde, ging er zur Wurzel seiner Krankheit und sagte zu ihm: "Deine Sünden sind dir vergeben". Damit wurde auch sein Körper geheilt.
Das bedeutet nicht, dass geistliche Heilung automatisch zu körperlicher Gesundheit führt. Gott lässt oft leibliche Gebrechen zu, damit wir geistlich wachsen können. Aber weil Christus die Welt von ihrer tiefsten Krankheit retten wollte, gab er der Kirche die Macht, Sünden zu vergeben (er hat sie nicht dazu berufen, ein großes Krankenhaus zu sein). Nachdem er den Aposteln, seiner Kirche, die Gabe des Friedens gegeben und ihnen dann den Heiligen Geist "eingehaucht" hatte, sagte er: "Wem ihr die Sünden vergebt, dem sind sie vergeben; wem ihr sie behaltet, dem sind sie behalten"..
Der Atem Christi, der uns mit seinem Heiligen Geist ausstattet, gibt uns Frieden durch die Vergebung der Sünden in der Kirche. Und um Sünden zu vergeben oder zu bewahren, muss die Kirche sie hören. Der Hauch unserer Schuld (d.h. das Bekenntnis unserer Sünden) im Ohr des Priesters wird durch den Hauch der Vergebung durch seine Absolution beantwortet. Der Atem trifft auf den Atem in der Barmherzigkeit des göttlichen Atems, des Heiligen Geistes. Thomas' Mangel an Glauben wird eine Woche später geheilt. Wie die Menschen in meiner Anekdote hat er dem Leib mehr Bedeutung beigemessen als dem Glauben durch Hören: Er lehnte das Wort seiner Mitapostel, den Atem der Kirche, ab und verlangte, den Leib Christi zu berühren, um an die Auferstehung zu glauben. Sein Wunsch wurde erfüllt, aber die Worte Christi, seine Ermutigung, lehrten Thomas seinen Irrtum. Ist es an der Zeit, dass wir über den "Schatten" der körperlichen Sorgen hinausgehen, um durch den Atem der göttlichen Barmherzigkeit geheilt zu werden?
