Vom 18. bis 21. Februar fand der von der Erzdiözese Los Angeles, Kalifornien (CA), organisierte Kongress für Religionspädagogik (REC) statt.
Diese Veranstaltung bringt jährlich mehr als 40.000 Menschen in Anaheim, Kalifornien, zusammen und ist bereits der größte katholische Kongress in den Vereinigten Staaten (USA). Dieses Jahr wurde die Veranstaltung aufgrund der Pandemie virtuell abgehalten. Auf diese Weise konnten sich Menschen aus verschiedenen Teilen der Welt mit der Veranstaltungsplattform verbinden.
Der Kongress wurde am 18. Februar eröffnet und Papst Franziskus nahm per Videobotschaft an der Eröffnungszeremonie teil. In seiner Ansprache sprach der Papst über die Auswirkungen der Pandemie auf die Gemeinschaften und die Lehren, die daraus gezogen wurden. Er forderte die Menschen auf, in die Zukunft zu blicken und sich für das Leid der anderen einzusetzen.
Man kommt entweder besser oder schlechter aus einer Krise heraus
Die Zeugnisse der großzügigen und unentgeltlichen Liebe in dieser Zeit, so sagte er, "haben einen unauslöschlichen Eindruck in den Gewissen und im Gefüge der Gesellschaft hinterlassen und lehren, wie notwendig Nähe, Fürsorge, Begleitung und Opfer sind, um die Brüderlichkeit zu nähren. Sie waren die Verkündigung und Verwirklichung der Verheißung Gottes. Erinnern wir uns an einen universellen Grundsatz: Man kommt nie auf die gleiche Weise aus einer Krise heraus, man kommt besser oder schlechter heraus, aber man kommt nie auf die gleiche Weise heraus".
In diesem Sinne lud der Papst die Jugendlichen ein, Hoffnung zu haben, denn ihr seid "die Dichter einer neuen menschlichen Schönheit, brüderlich und freundlich", sagte er. Franziskus schloss seine Ansprache mit der Einladung an die Jugendlichen, gemeinsam zu träumen, als Kinder desselben Landes, mit ihren eigenen Überzeugungen und ihrer eigenen Stimme, aber alle als Brüder und Schwestern: "Möge dies der große Impuls sein, den ihr lebt, teilt und von eurer Teilnahme an diesem Kongress für religiöse Erziehung mitnehmt", schloss der Heilige Vater.
Leben, das von Gottes Verheißung getragen wird
Hoffnung und Visionen für die Zukunft waren der Inhalt des Kongresses, der in diesem Jahr unter dem Motto "Proclaim the promise" stand. Eine Einladung zu glauben, dass unser Leben und unsere Welt von Gottes Verheißung getragen werden. Während der dreitägigen Veranstaltung wurden Gottesdienste in mehreren Sprachen übertragen, außerdem gab es Gebetsgruppen, Workshops, Ausstellungsräume, Jugendprogramme, Konzerte und Grundsatzreden, alles in virtueller Form.
Robert Barron, Weihbischof von Los Angeles; Dr. Hosffman Ospino, Professor am Boston College und Schwester Norma Pimentel, Direktorin von Catholic Charities in Brownsville, Texas (Grenzstadt zu Mexiko), die sich durch ihre Arbeit für Migranten einen Namen gemacht hat. Der Kongress endete am Sonntag, dem 21. Februar, mit der Abschlussmesse, der der Erzbischof von Los Angeles, José Horacio Gómez, vorstand und die aus der Kathedrale von Los Angeles übertragen wurde.
"Ich möchte mit einer Nonne sprechen".
Norma Pimentel ist bekannt als die "Lieblingsnonne des Papstes". Im September 2015 veranstaltete der US-Fernsehsender ABC einen virtuellen Live-Chat zwischen dem Heiligen Vater aus Rom und Dutzenden von Migranten in einer der Grenzstädte in Texas. Gegen Ende des Interviews sagte der Papst zu dem Moderator. "Schneiden Sie das Video nicht, weil ich mit einer Nonne sprechen möchte". Als Antwort auf diese Bitte sagte der Pontifex: "Es gab [im Volk] eine Schwester. Ich möchte sie sehen. Schwester, ich möchte allen Nonnen in Ihrer Person für die Arbeit danken, die Sie in den USA geleistet haben. Ich gratuliere Ihnen. Seien Sie mutig... Ich sage Ihnen noch eine Sache. Es klingt hässlich, wenn ein Papst das sagt, aber... ich liebe dich sehr". Bei der Schwester handelte es sich um Norma Pimentel, deren Einsatz für Migranten landesweit anerkannt ist. Im Jahr 2020 wurde sie von der amerikanischen Zeitschrift "Time" als eine der 100 einflussreichsten Personen der USA ausgezeichnet.
Der Kongress für Religionspädagogik
Der Kongress für religiöse Bildung entstand 1956 als Initiative der Bruderschaft der Christlichen Lehre. Seine zentrale Ausrichtung war die Glaubenserziehung für Lehrer und Katecheten aus den gesamten Vereinigten Staaten und Lateinamerika.
Im Laufe der Jahre kamen Konferenzen und Aktivitäten hinzu, wie z. B. eine große Ausstellungshalle, in der Verlage und Unternehmen neue Produkte für den Religionsunterricht und die Evangelisation im Allgemeinen anbieten und vorstellen. Aufgrund der hohen Teilnehmerzahl findet die Veranstaltung seit 1970 im Kongresszentrum von Anaheim, Kalifornien, statt, das als einer der wenigen Orte über die logistischen Voraussetzungen verfügt, um mehr als 40 000 Personen aufzunehmen.
