Mary Kenneth Keller wurde am 17. Dezember 1913 oder 1914 in Cleveland, USA, geboren. In den frühen 1930er Jahren bewarb sie sich bei der Kongregation der Sisters of Charity of the Blessed Virgin Mary, einem Institut, das von einer irischen Nonne nur hundert Jahre zuvor gegründet worden war. Im Jahr 1940 legte sie schließlich ihre feierliche Profess ab.
Ohne ihre Ordenstracht abzulegen, machte Schwester Mary Keller ihren Abschluss in Mathematik. Damit war sie eine Pionierin in einer Welt, die Frauen gegenüber eher verschlossen war und in der die Anwesenheit einer Nonne eine Überraschung darstellte. Damit gab sie sich nicht zufrieden, sondern studierte weiter für einen Master-Abschluss in Mathematik und Physik, der sie auf ihren nächsten akademischen Erfolg vorbereiten sollte.
Einigen Quellen zufolge trat er 1958 in ein Labor ein, in dem nur männliche Mitglieder zugelassen waren. Zusammen mit seinen Kollegen entwickelte er die Programmiersprache "BASIC", die die Grundlage für einige der heute verwendeten Sprachen bildet. Andere Quellen halten dies jedoch für falsch. Bewiesen ist nur, dass er an einigen Projekten am Dartmouth College beteiligt war.
Dr. Mary Kenneth Keller
Wie dem auch sei, 1965 reichte sie ihre Dissertation "Inductive Inference of Computer Generated Patterns" ein. Zu diesem Zeitpunkt war sie die erste Doktorin der Informatik in den Vereinigten Staaten. Am selben Tag, dem 7. Juni, verteidigte auch Irving Tang seine Doktorarbeit, eine Tatsache, die jahrelang ignoriert wurde, weshalb viele immer noch glauben, dass Keller die erste Person war, die in den Vereinigten Staaten einen Doktortitel in Informatik erwarb, ohne ihr Geschlecht zu erwähnen.
Nach Abschluss seiner Dissertation begann er an der Clark University zu arbeiten, einer von seiner Gemeinde gegründeten Einrichtung. Dort eröffnete er den Fachbereich Informatik und leitete ihn zwanzig Jahre lang.
Zeit ihres Lebens setzte sich Mary Kenneth Keller für den Zugang von Frauen zu Computern ein und sagte, es gäbe noch viel über das Potenzial von Computern zu entdecken. Sie half beim Aufbau von Partnerschaften, um die Computertechnik in den Bildungsbereich zu bringen, und sprach sogar über eine künstliche Intelligenz für die Zukunft. Nach einem Leben, das er der Universität und seiner Gemeinde gewidmet hatte, starb er 1985.
