Anlässlich des 150. Jahrestages der Geburt von G. K. Chesterton, Ausgaben Encounter hat eine neue Ausgabe der von Professor Joseph Pearce verfassten Biografie mit einer Einführung des Schriftstellers Enrique García-Máiquez herausgebracht.
Die Biografie ist vor allem wegen des Autors von Interesse, der zum Katholizismus konvertierte, nachdem er unter anderem Newman, Chesterton, Hilaire Belloc, C. S. Lewis und J. R. R. Tolkien gelesen hatte. Dies ist nicht sein einziger Ausflug in dieses Genre: Er hat auch die Studie "C. S. Lewis und die katholische Kirche" und eine wichtige Biografie über Alexander Solschenizyn, den er in Moskau persönlich treffen konnte und der das Buch nach seiner Fertigstellung absegnete.
"Weisheit und Unschuld" ist daher eine gründliche Studie über Chesterton, die zudem seinen christlichen Glauben in den Vordergrund stellt, anstatt ihn in den Hintergrund zu drängen, wie es in manchen Biographien christlicher Persönlichkeiten der Fall ist.
Außerdem beschränkt sich Pearce nicht darauf, die Lebensgeschichte des berühmten englischen Schriftstellers zu erzählen, sondern geht auch auf einige seiner wichtigsten Werke ein.
Von großem Interesse sind die Fragmente, die sich mit seinem Konversionsprozess befassen, denn obwohl Chesterton erst 1922, im Alter von 48 Jahren, zum Katholizismus übertrat, stand er von dem Zeitpunkt an, als er begann, an das Christentum zu glauben, vor der Tür der Kirche. Die erste Sammlung von Geschichten über Pater Brown, den berühmten katholischen Priester und Detektiv, den Chesterton erfunden hat (basierend auf Pater John O'Connor, der ihm Jahre später die Beichte abnahm), wurde 1910 veröffentlicht, also Jahre vor seiner Konversion, ebenso wie seine berühmte "Orthodoxy" von 1908.
Andererseits wird der Text durch Briefe und Schriften bereichert, sowohl von Chesterton selbst als auch von ihm nahestehenden Personen, die unterschiedliche Perspektiven auf die Figur bieten. So zum Beispiel ein Brief, den der Schriftsteller an seine Mutter schickte, nachdem er zum Katholizismus konvertiert war, ein Schritt, bei dem ihm sein jüngerer Bruder Cecil zuvorgekommen war: "Ich schreibe, um dir eine Sache zu sagen, bevor ich sie irgendjemandem erzähle, eine Sache, die uns wahrscheinlich in die Situation von zwei unzertrennlichen Oxforder Freunden versetzen wird, die sich 'nie in irgendetwas unterschieden, außer in ihren Meinungen'. [...] Die Geschichte reicht gewissermaßen weit zurück, denn ich bin zu demselben Schluss gekommen wie Cecil ... und ich bin jetzt Katholik, wie er es war, nachdem ich diesen Titel lange Zeit in einem anglo-katholischen Sinne beansprucht habe. [...] Diese Dinge verderben nicht die Beziehung zwischen denen, die sich so sehr lieben wie wir; und schon gar nicht, wenn sie nicht den geringsten Unterschied in der Zuneigung zwischen Cecil und uns beinhalteten. [...] Das andere, was ich dir sagen wollte, ist, dass dies alles von mir kommt und kein plötzlicher und sentimentaler Impuls ist. [...] Ich glaube, es ist die Wahrheit" ("Weisheit und Unschuld", S. 350-351).
Kurzum, diese Biografie ist nicht nur für regelmäßige Chesterton-Leser von Interesse, sondern auch für diejenigen, die mehr über ihn, die englische Gesellschaft jener Zeit und seinen Konversionsprozess zum Katholizismus wissen wollen.
