In seinem Nachricht Anlässlich des Welttages der Großeltern und älteren Menschen betont Papst Franziskus die Treue Gottes zu allen seinen Kindern, ob jung oder alt. Der Heilige Vater versichert uns, dass Gott "keinen Stein wegwirft; im Gegenteil, die 'alten' Steine sind das sichere Fundament, auf dem die 'neuen' Steine ruhen können, um gemeinsam das geistliche Gebäude zu errichten".
Mit seinen Worten stellt der Papst einmal mehr die älteren Menschen in den Mittelpunkt, was er sehr oft tut, weil er überzeugt ist, dass "das Älterwerden ein Zeichen des Segens ist". In der Bibel, so Franziskus anlässlich des Tages, sehen wir, dass "Gott uns weiterhin seine Barmherzigkeit zeigt, immer, in jeder Lebensphase und in jedem Zustand, in dem wir uns befinden".
Doch angesichts der Treue Gottes gibt es menschliche Verlassenheit. Der Papst warnt, dass "die Einsamkeit allzu oft der bittere Begleiter im Leben derer ist, die wie wir älter sind und Großeltern". Der Heilige Vater erinnerte an seine Zeit als Bischof von Buenos Aires und erwähnte, dass er bei seinen Besuchen in Altersheimen beobachten konnte, "wie wenig Besuch diese Menschen erhielten; einige hatten ihre Angehörigen seit vielen Monaten nicht mehr gesehen".
Konfrontation zwischen Jung und Alt
Diese Einsamkeit ist die Folge vieler Faktoren. Der Papst erwähnt unter anderem die Auswanderung, die Kriege und den falschen Glauben in einigen Kulturen, die die Älteren beschuldigen, "auf Hexerei zurückzugreifen, um den Jüngeren die Lebenskraft zu entziehen". Dies, so der Heilige Vater, "ist eines jener unbegründeten Vorurteile, von denen uns der christliche Glaube befreit hat und die den anhaltenden Generationenkonflikt zwischen Jung und Alt nähren".
Aber es ist ein Irrtum zu glauben, dass diese Vorstellung "in den fortschrittlichsten und modernsten Gesellschaften" nicht existiert. Franziskus argumentiert, dass "heute der Glaube weit verbreitet ist, dass die Alten den Jungen die Kosten für die Pflege aufbürden, die sie brauchen". Der Papst warnt jedoch, dass dies "eine verzerrte Wahrnehmung der Realität" sei. Der Papst erklärt, dass "der Gegensatz zwischen den Generationen eine Täuschung und eine vergiftete Frucht der Kultur der Konfrontation ist".
Das Problem ist, so der Bischof von Rom in seiner Botschaft, dass, wenn wir den Wert eines jeden Menschen aus den Augen verlieren, "der Mensch nur noch eine lästige Last ist". Dieser Glaube ist so weit verbreitet, dass die älteren Menschen ihn schließlich akzeptieren "und sich selbst als eine Last betrachten, die sie als erste zur Seite schieben wollen".
Eine Kultur, die zu allen passt
In dieser Situation warnt der Papst vor der Falle des Individualismus, der von dieser Konfrontationsmentalität durchdrungen ist. Wenn man sich im Alter sieht, "alles zu brauchen", steht man allein da, "ohne Hilfe, ohne jemanden, auf den man zählen kann. Das ist eine traurige Entdeckung, die viele erst machen, wenn es schon zu spät ist".
Angesichts der vorherrschenden Kultur schlägt der Heilige Vater das biblische Beispiel von Ruth vor, die bei ihrer Schwiegermutter Naomi bleibt. Sie "lehrt uns, dass auf die Bitte 'Verlass mich nicht' die Antwort 'Ich verlasse dich nicht' möglich ist. Ihre Geschichte ermöglicht es uns, "einen neuen Weg zu gehen" und "uns eine andere Zukunft für unsere Ältesten vorzustellen".
Die älteren Menschen, der Schatz der Kirche
In seiner Botschaft zum Welttag der Großeltern und der älteren Menschen dankt der Papst "all jenen Menschen, die trotz vieler Opfer tatsächlich dem Beispiel von Ruth gefolgt sind und sich um einen älteren Menschen kümmern oder einfach jeden Tag ihre Nähe zu Verwandten oder Bekannten zeigen, die niemanden haben".
Abschließend ermutigt Franziskus die Katholiken, den älteren Menschen nahe zu sein und "die unersetzliche Rolle, die sie in der Familie, in der Gesellschaft und in der Kirche spielen", anzuerkennen. Er segnet auch "die lieben Großeltern und die älteren Menschen und alle, die sie begleiten", verspricht, für sie zu beten und bittet sie, auch für ihn zu beten.
IV. Welttag der Großeltern und älteren Menschen
Im Jahr 2024 wird am 28. Juli der vierte Welttag der Großeltern und älteren Menschen begangen. Das von Papst Franziskus gewählte Motto lautet: "Im Alter verlass mich nicht", entnommen aus Psalm 71. Der Papst hat sich während seines Pontifikats oft mit den älteren Menschen befasst und versichert, dass das Alter "eine Zeit ist, in der man weiter Früchte tragen kann".
Der Heilige Vater, der sich selbst bei vielen Gelegenheiten als älterer Mann identifiziert hat, feierte den ersten solchen Tag im Jahr 2021 und versucht jedes Jahr, die gesamte Kirche zu ermutigen, den Beitrag der Großeltern und der älteren Menschen zur Gesellschaft und zum Glauben zu würdigen.
