Am Mittag des 11. Juli 2023 gab der Heilige Stuhl bekannt, dass Papst Franziskus einen neuen Bischof für die Diözese Fairbanks, Alaska, ernannt hat. Die Anzeige kommt nach einem Jahr des Leerstands in diesem Gebiet.
In der Zeitschrift Omnes Der Sonderbericht über die Kirche in Alaska in diesem Monat berichtete genau über diesen unbesetzten Ort.
Der neue Bischof von Fairbanks ist Monsignore Steven Maekawa, ein Dominikanerpriester, der bisher Pfarrer von Holy Family in der Erzdiözese Anchorage-Juneau war. Von Beruf Architekt, trat er im Alter von 24 Jahren in den Dominikanerorden ein. Sieben Jahre nach Ablegung seiner Gelübde wurde er zum Priester geweiht.
Pastorale Aufgaben
Msgr. Maekawa hat während seiner kirchlichen Laufbahn verschiedene Aufgaben wahrgenommen. Von 1999 bis 2003 war er Mitglied der Provinzkommission für dominikanische Berufe. Von 2003 bis 2007 war er auch Mitglied des Provinzrates, ein Amt, das er von 2015 bis heute wieder innehatte.
Er war fünf Jahre lang Mitglied der beratenden Gruppe für sexuelles Fehlverhalten (2003-2005), gehörte dem Provinzrat für die Ausbildung von Dominikanern an und war von 2007 bis 2015 Vorsitzender der Berufungskommission der Provinz.
Der neu gewählte Bischof war auch in der US-Marinereserve tätig und diente als Kaplan für verschiedene Gruppen. Dafür erhielt er eine besondere Medaille für den aktiven Dienst.
Am 11. Juli beginnt Bischof Maekawa seinen neuen apostolischen Auftrag in Fairbanks, einer 409.849 Quadratmeilen großen Diözese. Dieses Gebiet gilt, wie Alaska insgesamt, angesichts der pastoralen Herausforderungen als Missionsland für die katholische Kirche.
