Papst Franziskus begrüßte zunächst die diesjährigen Preisträger. Sie sind Professor Hanna-Barbara Gerl-Falkovitz, emeritierte Professorin für Religionsphilosophie und vergleichende Religionswissenschaft an der Universität Dresden, eine führende Spezialistin für Edith Stein und Romano Guardini. Ihr zur Seite steht Ludger Schwienhorst-Schönberger, Professor für Altes Testament an der Universität Wien, der als einer der führenden Experten für die Weisheitsbücher und insbesondere für das Hohelied gilt.
Die gleiche herzliche Begrüßung richtete der Heilige Vater an den französischen Philosophen und Theologen Jean-Luc Marion, Professor für Metaphysik an der Sorbonne und Akademiemitglied Frankreichs, und an die australische Professorin Tracey Rowland, Expertin für die Beziehung zwischen Theologie und Kultur im 20. Beide erhielten den Preis 2020 und wurden nun zusammen mit den Preisträgern 2021 vom Papst ausgezeichnet.
Tracey Rowland hat eine Professur an der University of Notre Dame, Australien, inne und ist Mitglied des Redaktionsausschusses der Zeitschrift Communio. Darüber hinaus war er Redner auf einem von Omnes am 14. April 2021 organisierten Forum unter der Leitung von Pablo Blanco, Professor an der Universität von Navarra, mit dem Titel Zeitgenössische Theologie und Kultur.
Der Papst wies darauf hin, dass die Preisinitiative der Ratzinger-Stiftung eine "dauerhafte Verbindung" zwischen der Kirche und der Welt der Kultur geschaffen hat. Die Gemeinschaft der Preisträger wächst jedes Jahr in Bezug auf Anzahl, Herkunft und Vielfalt der Disziplinen. Die Fähigkeit des menschlichen Geistes, so fügte er hinzu, "ist die Wirkung des von Gott in dem nach seinem Bild geschaffenen Menschen entzündeten 'Funkens'", der ihn immer wieder antreibt, "die Vitalität des Geistes in der Gestaltung und Verklärung der Materie zum Ausdruck zu bringen".
"Die Heilige Schrift spricht von der Schöpfung Gottes als einem 'Werk'", fügte der Heilige Vater hinzu. "Wir würdigen daher nicht nur die Tiefe der Gedanken und Schriften oder die Schönheit der künstlerischen Werke, sondern auch die Arbeit, die mit Großzügigkeit und Leidenschaft über viele Jahre hinweg geleistet wurde, um das unermessliche menschliche und geistige Erbe zu bereichern, das es zu teilen gilt. Sie ist ein unschätzbarer Dienst für die Erhöhung des Geistes und der Würde der Person, für die Qualität der Beziehungen in der menschlichen Gemeinschaft und für die Fruchtbarkeit der Sendung der Kirche".
Grabrede des emeritierten Papstes Benedikt XVI.
In seiner Rede ging der Papst auf die Persönlichkeiten ein, die Gegenstand der Forschung der Preisträger sind, und nannte unter anderem Guardini, De Lubac, Edith Stein, Lévinas, Ricoeur und Derrida sowie McIntyre. Er fuhr fort: "Zu diesen Meistern müssen wir einen Theologen zählen, der es verstand, seine Reflexion und seinen kulturellen Dialog in all diese Richtungen gemeinsam zu öffnen und zu nähren, denn der Glaube und die Kirche leben in unserer Zeit und sind Freunde jeder Suche nach Wahrheit. Ich spreche von Joseph Ratzinger".
Es ist "die Gelegenheit, ihm noch einmal unsere liebevollen, dankbaren und bewundernden Gedanken zu übermitteln", fügte er hinzu und erinnerte an ihre Begegnung vor einigen Monaten anlässlich des 70. Jahrestages seiner Priesterweihe: "...wir spüren, dass er uns im Gebet begleitet und seinen Blick stets auf den Horizont Gottes richtet. Heute danken wir ihm besonders, weil er auch ein Beispiel für die leidenschaftliche Hingabe an das Studium, die Forschung, die schriftliche und mündliche Kommunikation war und weil er seine kulturelle Forschung immer vollständig und harmonisch mit seinem Glauben und seinem Dienst an der Kirche verband".
Der Papst unterstrich sein Engagement für das Studium und die Schriftstellerei, das er während seines Pontifikats fortsetzte, um die Trilogie über Jesus zu vollenden "und uns so ein einzigartiges persönliches Zeugnis seiner ständigen Suche nach dem Antlitz des Herrn zu hinterlassen". Von seinen Recherchen seien wir "inspiriert und ermutigt, und wir versichern den Herrn unseres Gedenkens".
Mitstreiter für die Wahrheit
Franziskus bezog sich auch auf das Motto, das der damalige Erzbischof Joseph Ratzinger in München gewählt hatte: Mitarbeiter der Wahrheit: "Wie wir wissen, sind die Worte des dritten Johannesbriefes: cooperatores veritatis", sind das Motto, das er wählte, als er Erzbischof von München wurde. Sie sind Ausdruck des roten Fadens, der sich durch die verschiedenen Etappen seines Lebens zieht, von seinen Studien und seiner akademischen Lehrtätigkeit über sein bischöfliches Amt, seinen Dienst für die Glaubenslehre, zu dem er vor 40 Jahren von Johannes Paul II. berufen wurde, bis hin zu seinem Pontifikat, das durch ein leuchtendes Lehramt und eine unermüdliche Liebe zur Wahrheit gekennzeichnet ist.
Der Slogan "cooperatores veritatis inspiriert weiterhin das Engagement der von der Ratzinger-Stiftung ausgezeichneten Stipendiaten. Papst Franziskus bekräftigte, dass diese Worte "jeden von uns in unserem Handeln und in unserem Leben inspirieren können und müssen".
