Kardinal Woelki ist von Papst Franziskus als Erzbischof von Köln bestätigt worden. In einem Kommuniqué des Heiligen Stuhls, das heute, Freitag, 24. September, über die Apostolische Nuntiatur in Deutschland herausgegeben wurde, verweist der Heilige Vater auf den Bericht, der nach der Visitation der Erzdiözese durch Kardinal Anders Arborelius, Bischof von Stockholm, und Bischof Johannes van den Hende, Bischof von Rotterdam, erstellt wurde: "Was den Erzbischof von Köln, Seine Eminenz Kardinal Rainer Maria Woelki, betrifft, so sind keine Beweise dafür aufgetaucht, dass er im Umgang mit Fällen von sexuellem Missbrauch gegen das Gesetz gehandelt hat. Die Behauptungen, der Kardinal habe etwas verheimlichen wollen, insbesondere indem er die Veröffentlichung einer ersten Studie zunächst zurückhielt, wurden durch die bereits veröffentlichten Fakten und die vom Heiligen Stuhl analysierten Dokumente widerlegt. Die Entschlossenheit des Erzbischofs, sich mit den Verbrechen des Missbrauchs in der Kirche auseinanderzusetzen, sich an die Betroffenen zu wenden und die Prävention zu fördern, zeigt sich in der Umsetzung der Empfehlungen der zweiten Studie, mit deren Durchführung er bereits begonnen hat."
In dem Dokument wird auch erwähnt, dass der Kardinal "im Allgemeinen die Art und Weise, wie mit diesen Ereignissen umgegangen wurde, insbesondere auf der Ebene der Kommunikation", ebenfalls Fehler gemacht hat; aus diesem Grund bat der Kardinal in einem langen Gespräch zwischen dem Papst und dem Kardinal um eine "Zeit der Reflexion, der Erneuerung und der Versöhnung", was den Heiligen Vater dazu veranlasste, dem Wunsch von Kardinal Woelki nach einer "Zeit der Reflexion" von Mitte Oktober bis zum Beginn der Fastenzeit zuzustimmen. Bis dahin wird Bischof Rolf Steinhäuser die Diözese leiten.
In Bezug auf die Kölner Weihbischöfe, die ihre Ämter dem Heiligen Stuhl zur Verfügung gestellt hatten, heißt es in dem Dokument, dass "der Heilige Vater beschlossen hat, ihren Rücktritt nicht anzunehmen": "Beide Bischöfe haben zwar einige Fehler im Umgang mit Verfahren gemacht, aber nicht in der Absicht, Missbrauch zu vertuschen oder die Betroffenen zu ignorieren". Ansgar Puff wird daher sofort sein Amt als Weihbischof wieder aufnehmen; im Falle von Mgr. Dominikus Schwaderlapp hat der Heilige Vater seiner Bitte entsprochen, vor seiner Rückkehr in die Erzdiözese ein Jahr lang in der Erzdiözese Mombasa (Kenia) in der Pastoral zu arbeiten.
