Die Harvard University Press hat dieses Jahr das Buch Weil ich gesündigt habe: Aufstieg und Fall der katholischen Beichte in den USAdes Historikers James O'Toole. In dem Buch wird beschrieben, wie es bis in die 1960er Jahre üblich war, dass katholische Pfarreien jeden Samstag fünf bis sechs Stunden Beichtgelegenheiten anboten und die Priester Hunderte von Beichten pro Woche abnahmen.
Der Autor erklärt, dass die Praxis des Bußsakraments in den letzten Jahrzehnten dramatisch zurückgegangen ist und dass viele Katholiken der Ansicht zu sein scheinen, dass es für den Empfang der Kommunion oder für die Führung dessen, was sie als "volles katholisches Leben" verstehen, nicht mehr unerlässlich ist. Das Buch lädt zum Nachdenken darüber ein, wie die Gläubigen ihre Ideale in einer sich wandelnden Kirche weiterhin zum Ausdruck bringen und verstehen können, und schlägt sogar vor, dass im 21. Jahrhundert neue Formen des christlichen Lebens entstehen könnten, wenn das Bußsakrament nicht mehr den geistlichen Bedürfnissen der Gemeinschaft entspricht.
Der kühne Vorschlag von New York
Im Gegensatz zu diesem Trend, die christlichen Sakramentenpraktiken auf die Höhe der Zeit zu bringen, hat die Erzdiözese New York eine einzigartige Initiative zur Förderung von Priesterberufungen gestartet. Über die Website New Yorker PriesterKatholiken sind eingeladen, Angaben zu jungen Männern zu machen, die ihrer Meinung nach für das Priesteramt in Frage kommen. Anschließend nimmt die Diözese persönlich Kontakt mit den Nominierten auf, um sie zu ermutigen, eine Zeit der Entscheidungsfindung zu beginnen.
Die Kampagne befasst sich auch mit den üblichen Einwänden, die Eltern äußern, wenn ihr Sohn ins Priesterseminar eintreten will. Dazu gehören Gedanken wie "er ist zu jung", "er wird allein sein", "der Zölibat ist unmöglich", "ich werde keine Enkelkinder haben", "ich werde meinen Sohn verlieren" oder "er wird nicht glücklich sein". Die Website begegnet diesen "Mythen" mit einem proaktiven Ansatz, der darauf abzielt, die Familien zu beruhigen.
Kann eine solche Kampagne funktionieren?
Das New Yorker Modell wurde in der Diözese Denver in Zusammenarbeit mit der katholischen Mediengruppe Vianney Berufungen. Seit dem Start im vergangenen Mai haben die Kirchengemeinden mehr als 900 Namen von jungen Männern eingereicht, die als Kandidaten für das Priesteramt in Frage kommen.
Jeder der Nominierten erhält ein persönliches Schreiben des Erzbischofs von Denver, in dem er ihnen zu ihrer Anerkennung gratuliert und sie ermutigt, offen für den Ruf Gottes zu sein. Jason Wallace, der wöchentlich Botschaften zur Entscheidungsfindung verschickt und kleine Gruppen zur geistlichen Begleitung mit Priestern und Diakonen organisiert.
Die Resonanz ist bemerkenswert: Mehr als 70 junge Menschen haben bereits ihre Teilnahme an diesen Treffen zugesagt, und infolgedessen wurden in diesem Jahr 23 neue Seminaristen aufgenommen, fast doppelt so viele wie im Vorjahr. Nach Angaben der Diözese spiegelt der Anstieg die Bedeutung des Gebets, die Unterstützung der Familien und die Einbeziehung der Pfarreien und Schulen in die Berufungspastoral wider.
