Pfarrer Edward Dougherty war Missionspriester der Maryknoll Patres und Brüder vierundvierzig Jahre lang und war Generaloberer. Er verbrachte mehr als ein Jahrzehnt in Rom und zwölf Jahre in Afrika und ist jetzt Mitglied der St. Patrick's Kathedrale, New Yorkwo er eine "missionarische Dimension" in die Gemeinde einbringt.
Auch wenn sich die geografischen Gegebenheiten, das Klima, die örtlichen Bräuche und das Essen für Pater Dougherty im Laufe der Jahre verändert haben, ist eines gleich geblieben: Er liebt es nach wie vor, Taufen zu feiern.
Pater Dougherty hat sich kürzlich mit Omnes zusammengesetzt und erzählt, wie er unerwartet wieder mit einem Mädchen zusammenkam, das er vor fast vier Jahrzehnten getauft hatte. Es ist eine Geschichte über eine Taufe, eine zufällige Begegnung und eine endgültige Ablegung der Ordensgelübde.
Die Taufe und die Begegnung
Pater Doughertys erste Auslandsmission war in Tansania, Afrika, wo er Susan Wanzagi kennenlernte, als er sie im Alter von vier Jahren taufte. Der Missionspriester und die künftige Missionsschwester wussten nicht, dass sie sich siebenundzwanzig Jahre später in New York City vor dem Maryknoll-Gebäude über den Weg laufen würden.
Pater Dougherty erinnert sich: "Er kam auf mich zu und fragte: 'Sind Sie Pater Dougherty? Und ich sagte ja. Zu seiner Überraschung sagte sie: "Ich bin Susan Wanzagi; Sie sind der Priester, der mich in der Gemeinde Zanaki getauft hat. Sie entdeckte, dass ein Mädchen, das Gott ihr vor so vielen Jahren zur Taufe "im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes" gegeben hatte, auch mit dem Geist der Mission ausgestattet war. Manche würden sagen, die Welt sei klein", aber die Gläubigen wissen: Es ist Vorsehung! Pater Dougherty stimmt dem zu: "Gott hatte definitiv etwas damit zu tun.
Zu dieser Zeit hatte Susan bereits ihr Ausbildungsprogramm begonnen und war auf dem Weg, Maryknoll-Schwester zu werden. Pater Dougherty arbeitete als Generaloberer, und seine Zeit in Tansania schien ein Leben lang her zu sein. Die zufällige Begegnung konnte nur von Gott gewollt sein.
Sie blieben in Kontakt und trafen sich regelmäßig, wenn sie konnten. Zehn Jahre später lädt Susan Wanzagi den Priester ein, den sie nie kennengelernt hat, der ihr aber das erste Sakrament in ihrem Heimatland gespendet hat, 7.488 Meilen von dem Ort entfernt, an dem sie ihre letzten Gelübde ablegen würde. Er nimmt die Einladung gerne an.
Ablegung des Gelübdes
Die Eucharistiefeier und die endgültige Ablegung der Ordensgelübde fanden am Sonntag, dem 16. Juli, in der Verkündigungskapelle des Maryknoll-Schwesternzentrums in Maryknoll, New York, statt. Pater Dougherty begann die Messe, indem er Susan für ihre "freundliche Einladung" dankte, an diesem besonderen Tag teilzunehmen, und sagte, er sei "erfreut, heute in ihrer Gesellschaft zu sein".
Missionarischer Geist
Der joviale Priester sagte, er beziehe sich auf die Taufliturgie "und ihren missionarischen Auftrag, denn bei ihrer Taufe habe ich Susan kennen gelernt". Er fuhr fort: "Ich würde gerne glauben, dass ihre Taufe vor all den Jahren der Beginn ihrer missionarischen Reise war, aber sie musste sie wieder aufnehmen, und heute feiern wir diese missionarische Schülerin. Er schloss mit den Worten, dass sie stolz auf Susan seien und dass Susan "durch die Ablegung ihrer ewigen Gelübde verkündet, dass unser missionarischer Geist nicht nachgelassen hat".
Schwester Susan brachte ihre Freude zum Ausdruck: "Ich fühle mich glücklich und bereit, Gottes Auftrag zu erfüllen und diesen Dienst und die Liebe mit den Menschen zu teilen, denen ich diene.
Obwohl man meinen könnte, dass die "Mission" von Schwester Susan mit ihrer Ankunft in dem Land, in dem sie dienen wird, beginnt, beginnt sie in Wirklichkeit mit ihrer Taufe.
