“四旬期的苦修之旅（……）旨在实现个人和教会的转变。这种转变，无论在个人还是教会层面，都以耶稣为榜样，并通过他逾越奥迹的恩典而成就。”这是教宗在致四旬期信函中的讲话。 2023年大斋期 概括这个礼仪季节的奥秘。.
这个季节的循环往复不应使我们将其仅仅视为又一次庆祝活动。圣何塞玛利亚·埃斯克里瓦，创始人 主业会, 他在文中写道 “基督正在经过”此刻是独一无二的；这是上天的恩赐，我们必须欣然接受。耶稣与我们同在，期待我们做出巨大的改变——就在今天，就在此刻。“.
圣灰星期三
有 线索 早在公元2世纪，信徒们就遵循某些习俗来准备节日。 逾越节, 然而，这些准备工作最初似乎只在耶稣受难日和圣周六通过斋戒和禁食来进行。随着时间的推移，这些习俗逐渐延长，最终演变成我们今天所遵守的四十天。四十这个数字并非随意选择，它既象征着以色列人穿越旷野的旅程，也象征着基督在开始公开传道之前隐退的时期。.
从公元4世纪开始，四旬斋的结构逐渐成形并演变成现在的形式。进入这个礼仪季节的标志是圣灰星期三，在这一天，信徒们会被涂抹圣灰，并被提醒：“你本是尘土，仍要归于尘土。».
信徒们用上一年棕枝主日的棕榈枝涂抹圣灰，以此进入一个庄严肃穆的礼仪季节，使他们能够专注于基督及其救赎奥秘。.
四旬斋，一段忏悔的时期
西方教会要求天主教徒在四旬斋期间加强忏悔精神，并规定了两项必须遵守的克己苦行：一方面，在圣灰星期三和圣周五斋戒；另一方面，在圣灰星期三和该礼仪季节的所有星期五禁食肉类。.
在 东方, 然而，东方教会的传统略有不同。例如，值得注意的是，在四旬斋期间，弥撒只在周六和周日举行。此外，禁食肉类并非仅限于周五；东方基督徒在四旬斋期间每天都禁食肉类和奶制品。.
教皇说了什么？
教宗方济各于1月25日起草了这封信。 信息 在谈到2023年四旬期时，他指出：“四旬期的苦修是一种承诺，始终在恩典的激励下，帮助我们克服信仰的不足和对跟随耶稣走上十字架道路的抵触。”方济各以耶稣显圣容的经文为例，清晰地阐释了这一礼仪季节的意义。这一事件教导我们：“我们必须允许自己被祂引领到一处荒凉而崇高的地方，远离平庸和虚荣。”.
教宗本笃十六世在第一任 信息 他在四旬斋的讲道中指出，这是“向着慈悲之源——祂——进行内心朝圣的特殊时期。在这段朝圣之旅中，祂亲自陪伴我们穿越贫瘠的沙漠，扶持我们走向复活节的极致喜乐。”.
圣若望保禄二世希望唤起所有信徒的心灵。 1987 提出了一些非常直接的问题，这些问题既是对这条忏悔之路的开始，也是对它的结束：“我们是否会带着一颗自负的心，充满自我，却对他人一无所知？或者，我们是否会在圣母玛利亚的指引下，带着一颗谦卑的灵魂，渴望天主，并满怀天主的恩赐，将它们分发给这个如此需要它们的世界，从而迎来复活节？”
