Fernando Natalio Chomali Garib nasceu em Santiago do Chile em 1957. De origem palestiniana, foi educado numa escola internacional e tem amigos judeus. Estudou Engenharia Civil na Universidade de Pontifícia Universidade Católica do Chileuma das melhores universidades da América Latina. Depois de terminar o curso, respondeu ao seu chamamento vocacional e foi ordenado sacerdote em 1991.
Especialista em bioética, fala fluentemente francês, inglês e italiano. Foi nomeado Arcebispo de Concepción (2011-2023), onde se destacou pela sua proximidade à comunidade, pela defesa dos direitos sociais e pelo seu empenhamento a favor dos mais vulneráveis.
Ao assumir o cargo de arcebispo de Santiago do Chile em 2023, enfrentou o desafio de liderar uma diocese numa sociedade marcada pela secularização e por uma crise de confiança na Igreja. Em 2024, foi criado cardeal pelo Papa Francisco, em reconhecimento do seu trabalho pastoral, da sua coragem para enfrentar questões controversas e da sua dedicação à doutrina social da Igreja.
Como é que Jesus Cristo pode responder às preocupações da sociedade atual?
-A primeira coisa que vejo é que Jesus Cristo continua a responder poderosamente às nossas vidas, especialmente numa sociedade que, como dizia Santa Teresa de Ávila, é "farto de tudo e cheio de nada".. Há muitas luzes que deslumbram, mas deixam-nos cegos. O que é fascinante em Jesus Cristo é que ele ilumina, mostra o caminho da felicidade, mas está profundamente contra a corrente, e isso é mais evidente em lugares onde ninguém quer ir, como as prisões.
Como é que se prova isso? Porque muitas pessoas não vêem Jesus Cristo a responder com força.
-Bem, é precisamente porque Jesus Cristo se deixa ver onde ninguém quer ir, onde ninguém o quer encontrar. Por exemplo, eu fiz uma exposição fotográfica na prisão de Concepción, intitulada Deus está por estas bandas, eu vi-o. Convidámos familiares, amigos e autoridades, e muitos comentaram que nunca tinham entrado numa prisão. Foi aí que eu vi Cristo mais presente: na dor, na vulnerabilidade, onde os outros não querem olhar. Isto contrasta com a procura de um bem-estar imediato que deixa um vazio profundo.
Como é que a Igreja responde àqueles que criticam a abordagem pastoral do Papa, especialmente em relação aos mais vulneráveis?
Parece-me que estas críticas se devem a uma falta de compreensão do que significa ser cristão. Nada é mais espiritual do que estar atento às necessidades das pessoas. Alguns pensam que isso é apenas encontrar Deus numa dimensão isolada e muito individualista, esquecendo que Deus está nos necessitados. O Papa enveredou por um caminho pedagógico que liga a fé ao trabalho, algo que, como ele diz, começa na ação, chega ao coração e finalmente inspira um pensamento.
Quais são as propostas que a Igreja deve apresentar no domínio cultural?
-Eu apoiaria fortemente a filosofia, um pensamento metafísico que penetra nos debates políticos e económicos. Também para a dimensão artística, que está num estado muito pobre porque não se enquadra na lógica do mercado. A racionalidade que prevalece é a técnico-científica, chegou o momento de integrar a ética e a estética para dar sentido a uma sociedade que não parece muito feliz.
O suicídio entre os jovens está a aumentar em muitos países do mundo. Como pode a Igreja ajudá-los a encontrar um sentido?
-Quando nós, bispos chilenos, tivemos a nossa última visita Anúncio LiminaFalámos longamente sobre os jovens. Depois o Papa disse algo que me impressionou: "Quando eu era jovem, primeiro ensinavam-nos conteúdos, depois essa doutrina transformava-se em afeto e esse afeto transformava-se em ação. Hoje em dia, os jovens são muito diferentes; estão mais virados para a ação e para a experiência direta. Primeiro agem, depois tocam o seu coração e só depois reflectem profundamente sobre o que experimentaram. É uma mudança de paradigma na forma como lhes transmitimos a fé"..
Neste contexto secularizado, muitos avós sofrem porque vêem que os seus netos não receberam ou perderam a fé. O que lhes diria?
Eu dir-lhes-ia que, mesmo que os seus netos tenham perdido a fé em Deus, Deus não perdeu a fé nos seus netos. Confiem, porque Deus encontra sempre uma maneira de os trazer de volta aos vossos corações.
Como lidar com a perceção de que a Igreja está desligada da sociedade atual?
Nós, católicos, estamos demasiado voltados para dentro, por vezes auto-conscientes face a uma sociedade que consideramos anti-católica. Não creio que seja assim. Temos de mostrar a beleza da fé através de testemunhos vivos, não através de uma fé burocrática ou ideologizada. É isso que o Papa está a tentar fazer: dessacralizar o eclesiástico e sacralizar o eclesial, ou seja, devolver a centralidade ao povo de Deus que é parte fundamental da Igreja.
"Desconsagrar o eclesiástico", quer dizer o clericalismo?
-Eu também não, ocorreu-me agora (risos). "Des-sacralizar o eclesiástico" significa despojar de rigidez e de distância as estruturas e as formalidades da Igreja, por vezes sentidas como intocáveis. Por outro lado, "sacralizar o eclesial" significaria devolver o carácter sagrado às comunidades de fiéis, à vida quotidiana, onde o essencial é a proximidade, o acompanhamento pastoral e o reflexo de Jesus Cristo no mundo com acções concretas a favor do próximo. Vejo pessoas que ficam profundamente magoadas com as desgraças que acontecem a 15.000 quilómetros de distância das suas casas, mas nada fazem pelo vizinho ou pelo familiar a quem falta um prato de comida.
