Święty Jozafat Kuncewycz urodził się w 1580 roku na Wołyniu, regionie należącym obecnie do Ukrainy, w rodzinie prawosławnej. Od najmłodszych lat przejawiał głębokie skłonności religijne i prowadził pobożne życie. Jozafat dążył do jedności między chrześcijanami Wschodu i Zachodu w kontekście napięć między Kościołami prawosławnymi a katolickimi.,
Wstąpił do klasztoru Świętej Trójcy w Wilnie (obecnie Litwa) jako mnich bazyliański, gdzie przyjął imię Jozafat. Tam wyróżnił się surowością życia, gorliwością apostolską i zamiłowaniem do studiów teologicznych. W 1609 roku przyjął święcenia kapłańskie i wkrótce stał się inicjatorem unii brzeskiej (1596). Na mocy tego porozumienia część Kościoła ruskiego uznała zwierzchnictwo papieża w Rzymie, zachowując jednocześnie obrządek wschodni.
Jego działalność ewangelizacyjna doprowadziła do jego nominacji na arcybiskupa Połocka w 1617 roku. Zajmował się kształceniem duchowieństwa, nauczaniem doktryny katolickiej i propagowaniem pojednania wśród podzielonych wiernych. Jego doktrynalna stanowczość i przykładne życie przyniosły mu zarówno wielbicieli, jak i wrogów, zwłaszcza wśród tych, którzy sprzeciwiali się unii z Rzymem.
Męczennik wspólnoty chrześcijańskiej
Ze względu na jego otwartość na różnorodność poglądów, w których szanowano jedyną prawdziwą wiarę, jego przeciwnicy zaczęli oskarżać go o bycie “porywaczem i złodziejem dusz” z Kościoła Prawosławnego – czytamy w raporcie. dni świętych watykańskich. W rzeczywistości Jozafat nigdy nie porzucił wschodnich form liturgicznych. Zachował bowiem język starosłowiański i oparł swoje nauczanie zasadniczo na dwóch fundamentach: wierności Stolicy Piotrowej i tradycji Ojców.
12 listopada 1623 roku, podczas wizyty w Witebsku, wrogi tłum szturmował jego rezydencję. Święty Jozafat został pobity i zabity za obronę jedności Kościoła, stając się męczennikiem za wspólnotę chrześcijańską. Jego ciało wrzucono do Dźwiny, jednak później je odnaleziono i czczono jako świętą relikwię. Papież Pius IX kanonizował go w 1867 roku i ogłosił patronem Kościoła. jednostka między katolikami i prawosławnymi.
