Alfred Xuereb był prawdopodobnie cieniem cienia. Ten Maltańczyk, obecnie nuncjusz apostolski w Maroku, pełnił funkcję drugiego sekretarza papieża Benedykta XVI w latach 2007–2013, po rezygnacji Josepha Ratzingera. W obszernym pamiętniku biskup przytacza niektóre ze swoich najważniejszych wspomnień z lat spędzonych u boku bawarskiego papieża.
W tej pięknie wydanej przez Palabra książce, ilustrowanej setkami zdjęć, z których wiele jest mało znanych, a nawet niepublikowanych wcześniej, Xuereb opowiada o rozmowach z Benedyktem XVI i jego bezpośrednim przełożonym, arcybiskupem Georgiem Gänsweinem. Jej strony pełne są humorystycznych anegdot, które ukazują bliską i serdeczną relację z Ojcem Świętym w czasie, gdy był głową Kościoła. Xuereb wspomina na przykład o znanej miłości papieża Ratzingera do muzyki, jego zamiłowaniu do kotów (mimo że nigdy żadnego nie posiadał) oraz zabawnych momentach humoru związanych z drobnymi szczegółami z życia codziennego i pracy.
Opowieść, napisana z wyrazistością najnowszych wspomnień, zagłębia się także w tylny pokój Książka zgłębia kluczowe momenty w życiu Ratzingera: cierpienie papieża, który postanowił ustąpić, uświadamiając sobie swoje ograniczenia fizyczne, oraz miesiące pełne napięcia; a także cierpienie papieża w obliczu problemów wynikających z błędnej interpretacji jego słów lub nieporozumień, takich jak incydent w Ratyzbonie. Oprócz tych być może bardziej znanych epizodów, Xuereb opowiada również o drobnych próbach sił, na które papież reagował w zaskakujący sposób, jak na przykład, gdy niewielki pożar zniszczył szopkę bożonarodzeniową należącą do rodziny Ratzingerów, do której Benedykt XVI był szczególnie przywiązany. Jego delikatne traktowanie starszego brata, troska papieża o to, by zarówno on, jak i jego pierwszy sekretarz mogli zająć się swoimi krewnymi, oraz troskliwe gesty wobec Mémores Domini, którzy się nim opiekowali, to również powracające tematy w książce, którą czyta się i kontempluje z przyjemnością, niczym rodzinny album ze zdjęciami.
Książka przystępna dla czytelników o różnym poziomie zaawansowania, która szczególnie przypadnie do gustu tym, którzy śledzili życie i działalność papieża Benedykta XVI. Dzięki niej można poznać nowe szczegóły dotyczące jego postaci i pontyfikatu, wzmacniając ideę papiestwa kierowanego przez jeden z najbardziej uprzywilejowanych umysłów XX-XXI wieku, zjednoczonego z niezapomnianą pokorą i bliskością Boga.
