{"id":5930,"date":"2016-08-31T09:50:01","date_gmt":"2016-08-31T08:50:01","guid":{"rendered":"https:\/\/omnesmag.com\/?p=1919"},"modified":"2025-03-20T13:35:58","modified_gmt":"2025-03-20T11:35:58","slug":"hilary-putnam-1926-2016-filosofo-americano","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/it\/hilary-putnam-1926-2016-filosofo-americano\/","title":{"rendered":"Hilary Putnam (1926-2016): un fil\u00f3sofo americano"},"content":{"rendered":"

El pasado 13 de marzo fallec\u00eda en su casa en Arlington<\/a>, cerca de Boston, a los 89 a\u00f1os de edad, el fil\u00f3sofo norteamericano Hilary Putnam. Como escrib\u00eda Martha Nussbaum en un emocionante obituario en el Huffington Post<\/em>, \u201clos Estados Unidos han perdido a uno de los m\u00e1s grandes fil\u00f3sofos que esta naci\u00f3n ha producido. Los que tuvieron la suerte de conocerle como estudiantes, compa\u00f1eros y amigos recuerdan su vida con profunda gratitud y amor, ya que Hilary no solo era un gran fil\u00f3sofo, sino sobre todo un ser humano de una extraordinaria generosidad\u201d<\/em>. Putnam ha sido un gigante de la filosof\u00eda americana, que ha ense\u00f1ado a generaciones de estudiantes en Harvard y que a trav\u00e9s de sus numerosas publicaciones ha invitado a pensar a much\u00edsima gente. Un rasgo muy llamativo de su personalidad era su amable cordialidad y una extraordinaria humildad intelectual que rechazaba de plano todo culto a la personalidad. En mi caso, mi deuda para con \u00e9l es enorme tanto en lo personal como en lo intelectual, y con estas l\u00edneas quiero tributar un emocionado homenaje a quien ha sido mi \u201cmaestro americano\u201d a lo largo de los \u00faltimos 25 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Nacido en Chicago en 1926, estudi\u00f3 matem\u00e1ticas y filosof\u00eda en Pensilvania. Obtuvo el doctorado en 1951 en la Universidad de California, Los \u00c1ngeles, con una tesis sobre la justificaci\u00f3n de la inducci\u00f3n y el significado de la probabilidad. Estos eran temas centrales del trabajo de su director de tesis Hans Reichenbach, miembro destacado del C\u00edrculo de Viena y emigrado a los Estados Unidos a ra\u00edz de la Segunda Guerra Mundial. Entre los alumnos de Reichenbach se encontraba Ruth Anna, fil\u00f3sofa tambi\u00e9n, con la que Hilary Putnam se casar\u00eda en 1962. En 1965 Putnam se incorpor\u00f3 al prestigioso Departamento de Filosof\u00eda de la Universidad de Harvard, donde ocup\u00f3 hasta su jubilaci\u00f3n en mayo del a\u00f1o 2000 la c\u00e1tedra Walter Beverly Pearson de Matem\u00e1tica Moderna y L\u00f3gica Matem\u00e1tica. Antes de incorporarse a Harvard hab\u00eda ense\u00f1ado en Northwestern, Princeton y en el MIT.<\/p>\n\n\n\n

Pensador de vanguardia<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Sin duda alguna, puede afirmarse con rotundidad que Putnam fue un pensador de vanguardia. Como escribi\u00f3 Stegm\u00fcller, puede decirse de \u00e9l que en su evoluci\u00f3n intelectual ha compendiado la mayor parte de la filosof\u00eda de la segunda mitad del siglo XX.<\/p>\n\n\n\n

Su producci\u00f3n filos\u00f3fica se centr\u00f3 durante d\u00e9cadas en los grandes temas de la discusi\u00f3n contempor\u00e1nea en filosof\u00eda de la ciencia y filosof\u00eda del lenguaje. Sus art\u00edculos est\u00e1n escritos con un rigor extraordinario, en conversaci\u00f3n \u2013mejor dicho, en discusi\u00f3n\u2013 con Rudolf Carnap, Willard Quine y sus colegas de la filosof\u00eda acad\u00e9mica angloamericana. Adem\u00e1s de la calidad de su escritura, impresiona la delicada discriminaci\u00f3n a la que somete los problemas m\u00e1s dificultosos para ganar en su comprensi\u00f3n. Con su manera de trabajar, Putnam ense\u00f1a que la filosof\u00eda es dif\u00edcil, es decir, que la reflexi\u00f3n filos\u00f3fica \u2013tal como sucede en las dem\u00e1s \u00e1reas del saber cuando se llega a las cuestiones m\u00e1s b\u00e1sicas\u2013 tiene una complejidad t\u00e9cnica considerable. Por supuesto Putnam sab\u00eda que muchos de los problemas filos\u00f3ficos son a fin de cuentas irresolubles, pero gustaba repetir con palabras de su amigo Stanley Cavell: \u201cHay maneras mejores y peores de pensar acerca de ellos\u201d<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

De entre su ampl\u00edsima producci\u00f3n filos\u00f3fica me gusta destacar su libro Renewing Philosophy<\/em>, en el que re\u00fane las Gifford Lectures<\/em> impartidas en la University of St Andrews<\/em> en 1990, quiz\u00e1 porque en el verano de 1992 estaba yo en Harvard con \u00e9l y me dej\u00f3 leer las galeradas. Como el t\u00edtulo sugiere, esas p\u00e1ginas est\u00e1n escritas con la convicci\u00f3n de que la penosa situaci\u00f3n de la filosof\u00eda en la actualidad reclama una revitalizaci\u00f3n, una renovaci\u00f3n tem\u00e1tica. Putnam conceb\u00eda aquel libro como un diagn\u00f3stico de la situaci\u00f3n de la filosof\u00eda y suger\u00eda las direcciones que podr\u00eda tomar esa renovaci\u00f3n. Putnam no escrib\u00eda un manifiesto, sino que mostraba un estilo de hacer filosof\u00eda, de aunar el rigor y la relevancia humana, que son las propiedades que se han considerado como distintivas de dos modos radicalmente opuestos de hacer filosof\u00eda, la filosof\u00eda anal\u00edtica angloamericana y la filosof\u00eda europea.<\/p>\n\n\n\n

Hilary Putnam nunca se dej\u00f3 llevar por los vientos de las modas intelectuales y \u2013lo que no es frecuente entre los fil\u00f3sofos\u2013 ha rectificado una y otra vez sus opiniones conforme ha ido afinando en su comprensi\u00f3n de los problemas que abordaba. Eso ha llevado a algunos a acusarle de volubilidad filos\u00f3fica, pero me parece a m\u00ed que la capacidad de rectificar es realmente la marca distintiva del amor a la verdad. \u201cAntes pensaba esto…, en cambio ahora pienso esto otro\u201d. Tal como hacemos todos en nuestra vida ordinaria que cambiamos de parecer cuando recibimos nuevos datos y comprendemos mejores razones, \u00bfpor qu\u00e9 iba a ser distinto al hacer filosof\u00eda?<\/p>\n\n\n\n

En este sentido, merece la pena transcribir lo que escrib\u00eda en el pr\u00f3logo de su reciente Philosophy in an Age of Science<\/em> (2012): \u201cHace mucho abandon\u00e9 las (diferentes) versiones del empirismo l\u00f3gico de Carnap y de Reichenbach, pero contin\u00fao sacando inspiraci\u00f3n de la convicci\u00f3n de Reichenbach de que el examen filos\u00f3fico de la mejor ciencia contempor\u00e1nea y pasada es de gran importancia filos\u00f3fica, y del ejemplo de Carnap en su continuo re-examen y cr\u00edtica de sus propias opiniones anteriores, as\u00ed como del compromiso pol\u00edtico y moral tanto de Carnap como de Reichenbach\u201d<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, lo que quiz\u00e1s algunos no le han perdonado ha sido su conversi\u00f3n a la religi\u00f3n de sus abuelos, el juda\u00edsmo. En las \u00faltimas d\u00e9cadas de su vida comenz\u00f3 a dedicar veinte minutos al d\u00eda a las plegarias jud\u00edas tradicionales y poco a poco la reflexi\u00f3n sobre \u00e9tica y religi\u00f3n fue apareciendo cada vez con m\u00e1s frecuencia en sus textos: \u201cComo jud\u00edo practicante\u201d <\/em>\u2013explicaba en C\u00f3mo renovar la filosof\u00eda<\/em>\u2013, \u201csoy alguien para quien la dimensi\u00f3n religiosa de la vida es cada vez m\u00e1s importante, aunque sea una dimensi\u00f3n sobre la que no s\u00e9 c\u00f3mo filosofar, excepto indirectamente. Cuando empec\u00e9 a ense\u00f1ar filosof\u00eda, a principios de los a\u00f1os 50, me consideraba un fil\u00f3sofo de la ciencia (aunque en una interpretaci\u00f3n generosa de la expresi\u00f3n \u2018filosof\u00eda de la ciencia\u2019 inclu\u00eda la filosof\u00eda del lenguaje y la filosof\u00eda de lo mental). Quienes conozcan mis escritos de aquella etapa pueden preguntarse c\u00f3mo conciliaba mi vena religiosa, que incluso entonces estaba en cierta medida detr\u00e1s, con mi concepci\u00f3n general del mundo materialista-cient\u00edfica en aquel tiempo. La respuesta es que no las reconciliaba: era un concienzudo ateo y era un creyente; simplemente manten\u00eda separadas esas dos partes de m\u00ed mismo\u201d<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Esta \u201cdoble vida\u201d, estas dos partes divididas de s\u00ed mismo, no le resultaba satisfactoria en su \u00faltima etapa: \u201cSoy una persona religiosa y a la vez un fil\u00f3sofo naturalista, pero no un reduccionista\u201d<\/em>, escribi\u00f3 a este respecto en su recent\u00edsima autobiograf\u00eda con la que se abre el grueso volumen dedicado a \u00e9l en la Library of Living Philosophers<\/em>. Recuerdo ahora que Putnam me llamaba a veces \u201cel pragmatista cat\u00f3lico\u201d<\/em>: gracias a \u00e9l hab\u00eda yo descubierto la filosof\u00eda pragmatista y el pensamiento de Charles S. Peirce al que me he dedicado desde 1992. Rezo ahora por su eterno descanso y conf\u00edo en alg\u00fan d\u00eda poder proseguir las amables conversaciones con este gigante de la filosof\u00eda que no tuvo miedo en reconocer abiertamente su religiosidad en un mundo acad\u00e9mico paganizado.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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