Los abuelos, seg\u00fan cuentan nuestros amigos, son una especie en peligro de extinci\u00f3n. Pr\u00e1cticamente todos los grupos demogr\u00e1ficos en edad f\u00e9rtil, excepto las mujeres mayores de 40 a\u00f1os, est\u00e1n teniendo menos hijos, si es que tienen alguno. Y seamos sinceros: los abuelos potenciales con hijos mayores de 40 a\u00f1os probablemente est\u00e9n envejeciendo r\u00e1pidamente y pasando de ser \u201cabuelos divertidos\u201d a ser \u201cabuelos que viven en una habitaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan las \u00faltimas estad\u00edsticas del gobierno, nuestra tasa de natalidad es ahora de 1,6, por debajo del nivel de reemplazo y cayendo hasta donde sol\u00edan estar pa\u00edses como Italia. La tasa de natalidad de Italia ha ca\u00eddo a\u00fan m\u00e1s, hasta 1,18, lo que hace que los \u2018nonno\u2019 y las \u2018nonna\u2019 est\u00e9n a\u00fan m\u00e1s en peligro de extinci\u00f3n que los abuelos y las abuelas.<\/p>\n\n\n\n
Los aspirantes a abuelos est\u00e1n abordando esta cuesti\u00f3n de diversas maneras. Preguntar con frecuencia a sus hijos cu\u00e1ndo piensan tener hijos es probablemente una de las estrategias menos eficaces. <\/p>\n\n\n\n
Poner buena cara ante la decisi\u00f3n de los hijos de \u201ccriar\u201d a un par de labradoodles (N. del ed.: perros originados en Australia en los a\u00f1os 80, resultado de cruces), tampoco sirve de nada, aunque pongas una pegatina en el parachoques de tu coche presumiendo de que \u201cmi nieto tiene cuatro patas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los pol\u00edticos quieren invertir dinero en este tema, por supuesto. Despu\u00e9s de todo, los futuros abuelos votan. Durante los \u00faltimos cien a\u00f1os, los gobiernos han intentado sobornar a los futuros padres para que tengan hijos. <\/p>\n\n\n\n
En realidad, esto no funciona, ya sea en China, Francia o Corea del Sur, porque una experiencia tan transformadora como la paternidad no se incentiva tan f\u00e1cilmente con unos pocos miles de d\u00f3lares y una desgravaci\u00f3n fiscal. <\/p>\n\n\n\n
Los desincentivos son importantes. Los m\u00e1s citados son los problemas relacionados con el coste de la vida, como los gastos de guarder\u00eda y educaci\u00f3n, pero tambi\u00e9n se pueden citar desde los tiroteos en las escuelas hasta la situaci\u00f3n mundial.<\/p>\n\n\n\n
Los futuros abuelos lo entienden, por supuesto. Pero el deseo de \u201cvivir para ver a los hijos de tus hijos\u201d, como dice el Salmo 128, est\u00e1 profundamente arraigado en el coraz\u00f3n humano. <\/p>\n\n\n\n
Queremos ver c\u00f3mo los hijos que hemos criado con tanto esfuerzo dan a su vez a luz a la siguiente generaci\u00f3n. Es un signo de esperanza y resiliencia que supera los titulares, las crisis y las preocupaciones interminables que tenemos por nuestro planeta y nuestra especie.<\/p>\n\n\n\n
Tengo la suerte de tener un hijo que ahora es padre. Mis amigos que no son abuelos escuchan mis historias con un toque de envidia. No sabemos cu\u00e1ndo tendr\u00e1n hijos nuestros hijos, dicen con nostalgia.<\/p>\n\n\n\n
Soy sincero con ellos sobre lo que supone ser abuelos. Hay buenas razones por las que la crianza de los hijos debe dejarse en manos de los j\u00f3venes. \u00a1Cuidar de los ni\u00f1os es agotador! Nos lleva dos o tres d\u00edas recuperarnos de un fin de semana leyendo libros, cambiando pa\u00f1ales y negociando comidas.<\/p>\n\n\n\n
Al mismo tiempo, ser abuelos es una especie de experiencia de viaje en el tiempo, ya que nos recuerda lo que generalmente es un recuerdo borroso: lo que hac\u00edamos y lo duro que trabaj\u00e1bamos cuando \u00e9ramos padres m\u00e1s j\u00f3venes.<\/p>\n\n\n\n
Recientemente, en mitad de la noche, un ni\u00f1o de un a\u00f1o que lloraba nos despert\u00f3 a mi hijo y a m\u00ed. Me qued\u00e9 en la habitaci\u00f3n a oscuras mientras mi hijo mec\u00eda al beb\u00e9 y le daba el biber\u00f3n. Eso me evoc\u00f3 tantas noches en las que yo hac\u00eda lo mismo por \u00e9l. Sent\u00ed una gran oleada de afecto paternal por mi hijo. El amor que le hab\u00eda mostrado mucho antes de que \u00e9l pudiera recordarlo, ahora \u00e9l se lo transmit\u00eda a su hijo mientras lo mec\u00eda suavemente para que se volviera a dormir. Es un c\u00edrculo de la vida del que tengo la suerte de formar parte.<\/p>\n\n\n\n
Ser padre no es f\u00e1cil, pero es el trabajo m\u00e1s gratificante que existe. Probablemente nunca haya un momento perfecto para decidir tener hijos. Pero, en general, estamos a la altura de las circunstancias y nos convertimos en mejores personas por ello.<\/p>\n\n\n\n
En cuanto al momento perfecto para ser abuelo, creo que es ahora. Para los futuros abuelos que a\u00fan esperan ese privilegio, tal vez puedan rezar a Santa Ana y San Joaqu\u00edn, que seg\u00fan la tradici\u00f3n fueron los abuelos de Jes\u00fas. Apuesto a que podr\u00edan contar muchas historias.<\/p>\n\n\n\n
———————<\/p>\n\n\n\n
Greg Erlandson es un galardonado editor y periodista cat\u00f3lico. Su columna se publica cada mes en OSV News.<\/p>\n\n\n\n
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