El 6 de enero la Iglesia celebra la llegada al portal de Bel\u00e9n de los Magos venidos de Oriente, aquellos estudiosos de las estrellas que viajaron desde lejanas tierras para visitar al Ni\u00f1o Jes\u00fas. A parte de la tradici\u00f3n y de algunas representaciones posteriores, la principal fuente que tenemos sobre esos personajes es el evangelio de San Mateo, escrito algunas d\u00e9cadas despu\u00e9s de que se produjeran los hechos:<\/p>\n\n\n\n
\u00ab… unos Magos llegaron de Oriente a Jerusal\u00e9n preguntando: \u2013\u00bfD\u00f3nde est\u00e1 el Rey de los Jud\u00edos que ha nacido? Porque vimos su estrella en el Oriente y venimos a adorarle (…). Ellos, despu\u00e9s de o\u00edr al rey se pusieron en marcha (hacia Bel\u00e9n). Y entonces, la estrella que hab\u00edan visto en el Oriente se coloc\u00f3 delante de ellos, hasta pararse sobre el sitio donde estaba el Ni\u00f1o\u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n No son muchos los datos que nos deja Mateo sobre ellos. De hecho, ni siquiera estamos seguros de su n\u00famero. Tradicionalmente se ha considerado que se trataba de tres personas, en consonancia con los tres dones que llevaron: oro, incienso y mirra. En este n\u00famero aparecen en la primera representaci\u00f3n de los Magos que conocemos, en las catacumbas de Priscila, en Roma, datada entre los siglos II y III. Por otra parte, la palabra que emplea Mateo para referirse a ellos, \u03bc\u03ac\u03b3\u03bf\u03b9 (magoi)<\/em>, generalmente se empleaba para referirse a los estudiosos de origen persa. Sea como fuere, fij\u00e1ndonos en el Evangelio, podemos pues deducir que eran sabios, que ven\u00edan del Oriente y que se presentaron en Jerusal\u00e9n porque buscaban al rey de los jud\u00edos. Adem\u00e1s, podemos deducir que no buscaban a un soberano cualquiera, sino a un rey anunciado por las estrellas y que, adem\u00e1s, merec\u00eda de ellos adoraci\u00f3n: vimos su estrella en el Oriente y venimos a adorarle<\/em>.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Como digo, no tenemos mucho m\u00e1s que decir de los Magos, pero s\u00ed que podemos preguntarnos por la estrella que les llev\u00f3 hasta el Ni\u00f1o. \u00bfFue realmente un objeto astron\u00f3mico lo que hizo que estos sabios emprendieran el camino? Bien podr\u00eda tratarse de un hecho milagroso y que solo vieron ellos, o de una referencia aleg\u00f3rica, de un \u00e1ngel, por ejemplo. Pero si podemos suponer que estamos hablando de un fen\u00f3meno f\u00edsico \u00bfde qu\u00e9 se trataba? <\/p>\n\n\n\n A la hora de indagar sobre la estrella de Bel\u00e9n nos encontramos con una peque\u00f1a dificultad ya en el mismo texto de Mateo: la palabra griega empleada (\u1f00\u03c3\u03c4\u03ad\u03c1\u03b1<\/em>) se traduce generalmente por estrella, pero una traducci\u00f3n m\u00e1s correcta ser\u00eda astro<\/em>, y podr\u00eda hacer referencia no a una estrella, sino a cualquier cuerpo astron\u00f3mico brillante, como podr\u00eda ser un planeta o un cometa. En cualquier caso, parece claro que el texto de Mateo hace referencia a un fen\u00f3meno astron\u00f3mico relativamente peculiar: los magos no observaron un astro cualquiera si no que vieron su<\/em><\/strong> astro (\u03b1\u1f50\u03c4\u03bf\u1fe6 \u03c4\u1f78\u03bd \u1f00\u03c3\u03c4\u03ad\u03c1\u03b1<\/em>). <\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 fen\u00f3meno ocurri\u00f3 en los cielos que hizo que unos sabios de oriente \u2013probablemente persas\u2013 emprendieran un largo viaje precisamente hacia Jerusal\u00e9n? Como es sabido, no estamos seguros de la fecha del nacimiento de Jesucristo, pero podemos decir que tuvo que ocurrir pasado el a\u00f1o 6 aC \u2013a\u00f1o m\u00e1s probable del censo de Quirino del que nos habla Lucas\u2013 y antes del 4 aC, a\u00f1o de la muerte de Herodes. Entonces, \u00bfqu\u00e9 fen\u00f3menos pudieron observarse en los cielos en esa \u00e9poca?<\/p>\n\n\n\n Pues bien: en torno a ese tiempo sucedieron tres fen\u00f3menos astron\u00f3micos de inter\u00e9s. El primero de ellos tuvo lugar del a\u00f1o 7 antes de Cristo, m\u00e1s en concreto entre el 29 de mayo y el 5 de diciembre: la conjunci\u00f3n de J\u00fapiter y Saturno. <\/p>\n\n\n\n Es cierto que una conjunci\u00f3n planetaria no es algo excepcional y no parece que pudiera asombrar lo suficiente a nuestros magos. Pero hemos de tener en cuenta que la del a\u00f1o 7 aC no fue una conjunci\u00f3n cualquiera: present\u00f3 tres peculiaridades. En primer lugar, ambos planetas estaban especialmente cercanos a la Tierra, lo que hac\u00eda que se vieran mucho m\u00e1s brillantes de lo normal. En segundo lugar, se trat\u00f3 de una conjunci\u00f3n triple<\/em>. Debido al movimiento conjugado de J\u00fapiter, Saturno y la Tierra, pareci\u00f3 que, en su camino por el Cielo, J\u00fapiter adelanta a Saturno; luego Saturno sobrepasaba a J\u00fapiter (digamos que \u201cescapando\u201d de \u00e9l) y, por \u00faltimo, J\u00fapiter acababa ganando la batalla. Y por \u00faltimo, y esto es tal vez lo m\u00e1s interesante, esa triple conjunci\u00f3n se produjo precisamente en la constelaci\u00f3n de Piscis\u2026 Y es que, para los Persas, la constelaci\u00f3n de Piscis representa a Israel.<\/p>\n\n\n\n En resumen: en el a\u00f1o 7 aC los magos pudieron ver en el cielo que J\u00fapiter (que para los Persas era representaci\u00f3n del bien) luchaba y venc\u00eda<\/em> a Saturno (que representaba el mal) y todo ello precisamente sobre la constelaci\u00f3n que hac\u00eda referencia a Israel… <\/p>\n\n\n\n El segundo fen\u00f3meno curioso que se pudo observar algunos meses despu\u00e9s, fue la ocultaci\u00f3n de J\u00fapiter tras la Luna. No es muy frecuente, pero de vez en cuando la Luna tapa alg\u00fan planeta. Y lo importante es que, como la Luna sigue su camino, al rato el planeta ocultado vuelve a aparecer por el lado opuesto: es como si la Luna \u00abdiera a luz\u00bb a ese planeta… Sabemos que en la antig\u00fcedad, los alumbramientos<\/em> de planetas por parte de la Luna se ve\u00edan asociados a nacimientos ilustres, de reyes o personas importantes. Pues bien: en abril del a\u00f1o 6 aC la Luna di\u00f3 a luz<\/em> J\u00fapiter, el mismo que unos meses antes anunci\u00f3 su batalla contra el mal en Judea\u2026 <\/p>\n\n\n\n Es l\u00f3gico pensar que estos dos acontecimientos, tan significativos y tan ligados a Jud\u00e1, pusieran en guardia a unos sabios que dedicaran su vida a la observaci\u00f3n de las estrellas. Por eso podemos decir que el tercer evento al que nos referimos pudo significar un aut\u00e9ntico pistoletazo de salida<\/em>: se trata de la repentina aparici\u00f3n en el firmamento de un astro desconocido.<\/p>\n\n\n\n El Ch’ien-han-shu o Libro de la dinast\u00eda de Han es una obra cl\u00e1sica china que narra la historia de la dinast\u00eda Han Occidental. Adem\u00e1s de darnos muchos datos interesantes sobre ese periodo, esta obra recoge los acontecimientos astron\u00f3micos que tuvieron lugar en el reinado del emperador Ai. Nos interesa una anotaci\u00f3n bastante escueta: \u201cen el segundo a\u00f1o, segundo mes: una hui-hsing <\/em>emergi\u00f3 en Ch\u2019ien Niu<\/em> durante 70 d\u00edas\u201d. <\/p>\n\n\n\n El segundo mes del segundo a\u00f1o abarca del 9 de marzo al 6 de abril del a\u00f1o 5 aC, lo que encaja bastante bien con la posible fecha del nacimiento de Cristo. Por otra parte, sabemos que Ch\u2019ien Niu<\/em> es una de las constelaciones del firmamento chino, que incluye varias de las estrellas de la constelaci\u00f3n de Capricornio. Por \u00faltimo, sabemos que hui-hsing<\/em> (literalmente \u201cestrella escoba\u201d) es la forma en que los astr\u00f3nomos chinos se refer\u00edan a los cometas. <\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 fue exactamente lo que vieron los observadores chinos en esa \u00e9poca? Si nos fiamos de lo que dicen, es claro que se trata de algo que apareci\u00f3 de repente (que \u201cemergi\u00f3\u201d) y que luego desapareci\u00f3 pasados algo m\u00e1s de dos meses. Para explicar un fen\u00f3meno de esas caracter\u00edsticas solo hay tres opciones: la explosi\u00f3n de una supernova, la aparici\u00f3n de una nova o la llegada de un cometa a la parte interior del Sistema Solar. Las dos primeras candidatas, en principio, tenemos que descartarlas, pues ambas dejan residuos f\u00edsicos y no se observa nada en ese punto del espacio. Adem\u00e1s, como hemos dicho la expresi\u00f3n utilizada por los chinos (estrella escoba<\/em>) no parece dejar lugar a dudas. <\/p>\n\n\n\n Sin embargo, podr\u00eda objetarse que los cometas no aparecen de repente. Pero eso no es del todo cierto. Se trata de objetos relativamente peque\u00f1os y solo pueden ser vistos cuando los rayos del Sol calientan el cuerpo del cometa provocando la evaporaci\u00f3n del n\u00facleo, lo que crea su cl\u00e1sica \u201ccola\u201d. Esa llamativa estela, que es lo \u00fanico visible de los cometas, aparece, m\u00e1s o menos, cuando atraviesan la \u00f3rbita de Marte. Todos los cometas son invisibles a simple vista durante la mayor de su viaje y aparecen (o emergen) de repente al acercarse a la Tierra.<\/p>\n\n\n\n Por \u00faltimo, encontramos otra dificultad para aceptar que la estrella del libro de Han fuera un cometa. Tal y como est\u00e1 redactada la frase, da la impresi\u00f3n de que la hui-hsing<\/em> estuvo fija en el firmamento durante 70 d\u00edas (\u201cemergi\u00f3 en Ch\u2019ien Niu<\/em> durante 70 d\u00edas\u201d) y eso no parece acorde al comportamiento de un cometa, que deber\u00eda moverse, como sabemos. Pero esto no es correcto: como es evidente, un cometa puede parecer fijo en el cielo si su trayectoria se dirige directamente \u2013o casi\u2013 hacia la Tierra. Eso mismo \u2013la aparici\u00f3n de un punto fijo en el firmamento\u2013 es lo que temen encontrarse los que exploran los posibles objetos que puedan impactar contra nuestro amado planeta\u2026<\/p>\n\n\n\n En cualquier caso, todo parece indicar que la hui-hsing<\/em> del libro de Han puede ser un muy buen candidato a ser la estrella de Bel\u00e9n, sobre todo si combinamos su aparici\u00f3n con las otras dos se\u00f1ales: la conjunci\u00f3n y el alumbramiento de J\u00fapiter. <\/p>\n\n\n\n Pero, \u00bfpudo ser un cometa el astro que vieron los Magos? Alguno han objetado que, en ese caso, el Evangelio se habr\u00eda referido a ella como \u03ba\u03bf\u03bc\u03ae\u03c4\u03b7\u03c2 (kom\u1e17t\u0113s). Pero hemos de tener en cuenta que, indudablemente, la fuente de la que Mateo toma ese dato, ya sea oral o escrita, debi\u00f3 de ser de lengua hebrea. Y en hebreo antiguo no existe, que sepamos, ninguna palabra para cometa. Adem\u00e1s, sabemos que Or\u00edgenes ya se plante\u00f3 a mediados del siglo tres la idea de que la estrella de Bel\u00e9n fuera un cometa.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n se ha dicho que los cometas suelen estar ligados a desgracias o nefastos, pero esto no es del todo correcto. Un antecedente cercano en el tiempo es el llamado cometa de C\u00e9sar, un astro de gran brillo que nos visit\u00f3 en el a\u00f1o 44 aC., a los pocos d\u00edas de la muerte de Julio C\u00e9sar. El evento fue interpretado en Roma como se\u00f1al de la deificaci\u00f3n del emperador.<\/p>\n\n\n\n Parece conveniente hacer aqu\u00ed una aclaraci\u00f3n importante. Es frecuente en la iconograf\u00eda representar a los Magos viajando de noche y siguiendo una estrella, generalmente con cola. Pero no parece que esto se ajuste a la realidad. En primer lugar, porque ser\u00eda muy extra\u00f1o que nuestros sabios viajaran de noche: lo natural y l\u00f3gico es viajar durante el d\u00eda\u2026 Y en segundo lugar, porque nada del relato de Mateo nos induce a pensar tal cosa: antes al contrario. <\/p>\n\n\n\n En efecto, el texto de Mateo utiliza por dos veces el tiempo aoristo al referirse a la visi\u00f3n de la estrella: vimos(<\/em>\u03b5\u1f34\u03b4\u03bf\u03bc\u03b5\u03bd)su estrella en el Oriente<\/em>. Y, m\u00e1s adelante: la estrella que vieron(<\/em>\u03b5\u1f36\u03b4\u03bf\u03bd) en el Oriente. <\/em>El uso del aoristo indica un hecho terminado del pasado, lo que nos habla de que los magos vieron la estrella tiempo atr\u00e1s, cuando estaban en oriente, y no que la vieron durante su viaje a Jerusal\u00e9n. O, al menos, no durante todo el viaje. Esto se ajusta bastante bien a la anotaci\u00f3n de los chinos, que indican que la estrella se vio durante 70 d\u00edas. Aunque discrepan los autores, se calcula que un viaje en caravana de Persia a Jerusal\u00e9n (unos 1600 km) no podr\u00eda durar menos de tres meses. Eso, sin tener en cuenta los preparativos necesarios, claro.<\/p>\n\n\n\n En definitiva, podemos pensar que los magos vieron en oriente los signos que hemos detallado (la conjunci\u00f3n y el alumbramiento de J\u00fapiter, as\u00ed como la aparici\u00f3n del cometa) y tomaron la decisi\u00f3n de emprender el viaje hacia Jerusal\u00e9n buscando al rey de los jud\u00edos. Adem\u00e1s, esto concuerda bastante bien con otro dato que tenemos. Cuando Herodes \u2013burlado por los Magos\u2013 decide matar a todos los ni\u00f1os de Bel\u00e9n, indica que deben morir aquellos de dos a\u00f1os para abajo, con arreglo al tiempo que cuidadosamente hab\u00eda averiguado de los Magos<\/em>. En efecto, el primer aviso<\/em>, la conjunci\u00f3n de J\u00fapiter, ocurri\u00f3 dos a\u00f1os antes de esa fecha. <\/p>\n\n\n\n Cosidero que lo visto hasta ahora explica de forma razonable los sucesos de la primera parte del viaje de los magos, es decir, el viaje hacia Jerusal\u00e9n. Pero \u00bfqu\u00e9 podemos decir de la segunda parte, es decir, el viaje de Jerusal\u00e9n a Bel\u00e9n? Seg\u00fan Mateo, al ponerse nuevamente en camino, la estrella que hab\u00edan visto en el Oriente se coloc\u00f3 delante de ellos, hasta pararse sobre el sitio donde estaba el Ni\u00f1o. <\/em>Seg\u00fan el texto, es innegable que la estrella que vieron en esta segunda etapa era la misma<\/em> que vieron en Oriente. Es decir: si nuestra teor\u00eda es correcta, el cometa que brill\u00f3 durante setenta d\u00edas cerca de la constelaci\u00f3n de Capricornio, en un momento determinado apareci\u00f3 delante de ellos, es decir al sur de Jerusal\u00e9n. \u00bfEs posible que un cometa pueda hacer eso? Pues resulta que si\u2026<\/p>\n\n\n\n Ya hemos se\u00f1alado que, si nos fiamos de las anotaciones del libro de Han, nuestro cometa permaneci\u00f3 setenta d\u00edas cerca de la constelaci\u00f3n de Capricornio. Ya hemos comentado que para que eso sea posible, el cometa deb\u00eda tener una trayectoria que le har\u00eda pasar muy cerca de la Tierra. En concreto, se puede deducir que debi\u00f3 tratarse de un cometa con trayectoria parab\u00f3lica y no el\u00edptica, lo que implica que se trat\u00f3 de un cometa que no volver\u00e1 a pasar. Esto, en realidad, es lo m\u00e1s frecuente en nuestro Sistema solar: de hecho, de los m\u00e1s de cuatro mil comentas que conocemos, solo quinientos tienen \u00f3rbita el\u00edptica. <\/p>\n\n\n\n Mark Matney, cient\u00edfico planetario de la NASA, se interes\u00f3 en calcular la trayectoria que deber\u00eda llevar la hui-hsing<\/em> del libro de Han y lleg\u00f3 a una conclusi\u00f3n bastante interesante. En concreto, lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que el cometa en cuesti\u00f3n debi\u00f3 de pasar realmente cerca de nuestro planeta, rozando incluso la \u00f3rbita de la Luna. Tal cercan\u00eda har\u00eda posible que, al menos durante unas horas, el cometa pudiera verse incluso con luz solar. Recordemos que lo normal es que los magos viajaran de d\u00eda\u2026 Y no solo eso: un cometa tan cercano podr\u00eda moverse de forma casi geoestacionaria, como muchos de los sat\u00e9lites artificiales, estable en el Sur y mostrando el camino hacia Bel\u00e9n, e, incluso, deteni\u00e9ndose por un tiempo en la vertical de esa ciudad. De ser correctos los c\u00e1lculos de Matney, tal suceso \u2013la detenci\u00f3n del cometa sobre Bel\u00e9n\u2013 se habr\u00eda producido en concreto el 8 de junio del 5 aC, entre las diez y las once y media de la ma\u00f1ana. Por supuesto, los estudios de Matney no pueden afirmar con rotundidad que tal fen\u00f3meno sucedi\u00f3, pero dejan bien claro que se trata de un evento perfectamente plausible. El art\u00edculo en cuesti\u00f3n, tiene el interesante t\u00edtulo de \u201cLa estrella que se detuvo\u201d. Puede consultarse aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n\n\n\n En resumen: aunque, como es l\u00f3gico, no podemos tener certeza de qu\u00e9 fue la Estrella de Bel\u00e9n, s\u00ed que encontramos en el cometa descrito por los redactores del libr\u00f3 de Han un interesante candidato para haber sido el detonante astron\u00f3mico del viaje de los Magos. <\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El 6 de enero la Iglesia celebra la llegada al portal de Bel\u00e9n de los Magos venidos de Oriente, aquellos estudiosos de las estrellas que viajaron desde lejanas tierras para visitar al Ni\u00f1o Jes\u00fas. 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Se\u00f1ales en el cielo: tres fen\u00f3menos astron\u00f3micos decisivos<\/h2>\n\n\n\n
\u00bfFue un cometa?<\/h2>\n\n\n\n
Los Magos no siguieron la estrella de noche<\/h2>\n\n\n\n
De Jerusal\u00e9n a Bel\u00e9n: \u00bfuna estrella que se detiene?<\/h2>\n\n\n\n