Nuestro viaje por algunos de los pa\u00edses donde naci\u00f3 y floreci\u00f3 el cristianismo nos lleva a uno de los lugares donde tradicionalmente se encuentra el \u201cjard\u00edn que Dios plant\u00f3 en Oriente\u201d (Ed\u00e9n): Irak. Lamentablemente, incluso aqu\u00ed tenemos que constatar c\u00f3mo otra cuna de algunas de las m\u00e1s grandes y antiguas civilizaciones (como Egipto, Siria, Ir\u00e1n, Etiop\u00eda, L\u00edbano, Israel y Palestina) es hoy teatro de inestabilidad, sufrimiento e incertidumbre para todos los pueblos que la habitan.<\/p>\n\n\n\n
Irak est\u00e1 situado en Oriente Pr\u00f3ximo, tiene una superficie de 438.317 km\u00b2 y una poblaci\u00f3n de algo m\u00e1s de 40 millones de habitantes, el 75-80 % de los cuales son de etnia \u00e1rabe, el 15-20 % de etnia kurda (el kurdo es una lengua iran\u00ed, por tanto indoeuropea), la mayor\u00eda en la zona del Kurdist\u00e1n iraqu\u00ed, en el noreste del pa\u00eds. Tambi\u00e9n hay minor\u00edas \u00e9tnicas, como la asiria (sobre todo en Bagdad y en el norte del pa\u00eds, especialmente en Mosul y sus alrededores: la famosa \u201cLlanura de N\u00ednive\u201d, predominantemente sirio-cristiana y de lengua aramea, tambi\u00e9n sem\u00edtica) y la turcomana.<\/p>\n\n\n\n
El islam es la religi\u00f3n predominante (95-98 % de la poblaci\u00f3n es musulmana, 60 % chi\u00ed y 40 % sun\u00ed). Las minor\u00edas no isl\u00e1micas representan menos del 2 %, en particular cristianos, jud\u00edos, mandeos y yazid\u00edes.<\/p>\n\n\n\n
Hasta 2003, sin embargo, Irak albergaba una de las mayores minor\u00edas cristianas de Oriente Pr\u00f3ximo, con 1,5 millones de fieles: eran el 6 % de la poblaci\u00f3n (el 12 % en 1947), pero hoy quedan menos de 200.000. La comunidad jud\u00eda tambi\u00e9n era muy numerosa (al menos 150.000 individuos hasta la fundaci\u00f3n del Estado de Israel y el \u00e9xodo masivo hacia \u00e9l en 1950-51), \u00a1hoy reducida a tres personas!<\/p>\n\n\n\n
El nombre \u201cIrak\u201d es de origen acadio, a su vez derivado del sumerio, y posteriormente fusionado con el \u00e1rabe a trav\u00e9s del arameo y el persa antiguo (Erak). Este top\u00f3nimo tiene que ver con la antigua Uruk (sumerio: Unug), la primera ciudad real de la historia de la humanidad (fundada en el cuarto milenio a. C.). Se calcula, de hecho, que alcanz\u00f3 una poblaci\u00f3n de 80.000 habitantes tres mil a\u00f1os antes de Cristo y que no s\u00f3lo fue el primer lugar de la historia humana que pudo definirse como ciudad (debido a dos caracter\u00edsticas fundamentales: estratificaci\u00f3n social y especializaci\u00f3n laboral), sino tambi\u00e9n el hogar del m\u00edtico rey sumerio Gilgamesh (de ah\u00ed la famosa epopeya de Gilgamesh, escrita en acadio, la lengua sem\u00edtica de los pueblos asirio y babilonio: el primer poema \u00e9pico de la historia).<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, antes de la conquista \u00e1rabe (siglos VI-VII d. C.), el nombre m\u00e1s conocido de esta regi\u00f3n era Mesopotamia (en griego: \u201ctierra entre los r\u00edos\u201d, en referencia al Tigris y el \u00c9ufrates), una tierra que vio nacer antiguas civilizaciones que han contribuido enormemente a la historia de la humanidad. De hecho, entre las dos m\u00e1s conocidas (los sumerios y los asirio-babilonios) existe una continuidad, como suele ocurrir con las civilizaciones contiguas, y ambas recibieron en cualquier caso una gran influencia de otros pueblos, desde el oeste los amorreos, desde el este los persas <\/a>(obviamente, con una influencia rec\u00edproca).<\/p>\n\n\n\n Los sumerios eran un pueblo no semita (el sumerio es una lengua aislada) y se consideran la primera civilizaci\u00f3n urbana de la historia, junto con los antiguos egipcios, as\u00ed como unos de los primeros en practicar la agricultura y los inventores de la cerveza, el sistema escolar, la primera forma de escritura de la humanidad (cuneiforme), la aritm\u00e9tica y la astronom\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Los continuadores de los sumerios (cuya lengua, en su forma hablada, ya se hab\u00eda extinguido m\u00e1s de dos mil a\u00f1os antes de Cristo) fueron los asirios y los babilonios (constituyendo un continuo ling\u00fc\u00edstico, ya que la lengua hablada por ambos pueblos era el acadio, es decir, la lengua sem\u00edtica m\u00e1s antigua atestiguada, que posteriormente evolucion\u00f3 en dialectos distintos).<\/p>\n\n\n\n Los asirios se asentaron en el norte del actual Irak y tomaron su nombre de la primera ciudad que fundaron, Asur. A lo largo de los siglos (entre 1950 y 612 a. C.), expandieron su territorio hasta formar un vasto imperio cuya capital, N\u00ednive (hoy Mosul), es bien conocida por la Biblia (especialmente el libro de Jon\u00e1s) y los documentos hist\u00f3ricos por ser una gran ciudad con murallas de 12 km de per\u00edmetro y unos 150.000 habitantes en su apogeo, as\u00ed como por sus riquezas arquitect\u00f3nicas y culturales, entre ellas la gran biblioteca del rey Ashurbanipal, que conten\u00eda 22.000 tablillas cuneiformes.<\/p>\n\n\n\n En el 612 a. C., con la destrucci\u00f3n de N\u00ednive por medos y caldeos, la civilizaci\u00f3n asiria decay\u00f3 en favor de la civilizaci\u00f3n persa, al este, y de la civilizaci\u00f3n babil\u00f3nica, al sureste, a lo largo del valle mesopot\u00e1mico.<\/p>\n\n\n\n Y los babilonios eran \u201cprimos\u201d de los asirios (hablaban pr\u00e1cticamente la misma lengua). Se llamaban babilonios por Babilonia, una de sus ciudades (junto al \u00c9ufrates), famosa por sus jardines colgantes y su opulencia, pero tambi\u00e9n acadia (hablaban la lengua acadia) y llegaron a ser tan importantes que subyugaron a toda Mesopotamia. Tambi\u00e9n son conocidos por sus logros en el \u00e1mbito de la historia, la literatura, la astronom\u00eda, la arquitectura y la civilizaci\u00f3n. Por ejemplo, el C\u00f3digo de Hammurabi (1792-1750 a. C.), la primera colecci\u00f3n de leyes de la historia de la humanidad, que contiene incluso un c\u00f3digo de conducta para los m\u00e9dicos.<\/p>\n\n\n\n Otro famoso gobernante babilonio es Nabucodonosor, el famoso destructor de Jerusal\u00e9n y su Templo (587 a. C.) y de la deportaci\u00f3n jud\u00eda a Babilonia (por la que tambi\u00e9n se le recuerda en la \u00f3pera \u201cNabucco\u201d de Verdi).<\/p>\n\n\n\n Mesopotamia fue conquistada por los persas antes de ser anexionada por el Imperio romano. Despu\u00e9s volvi\u00f3 a caer en manos de los persas, a partir del siglo IV d. C., y volvi\u00f3 a entrar en la \u00f3rbita bizantina en el siglo VII, poco antes de la conquista isl\u00e1mica definitiva.<\/p>\n\n\n\n Fue en 636 cuando llegaron las tropas \u00e1rabes, mientras que en 750 Irak se convirti\u00f3 en el centro del califato abbas\u00ed (la anterior dinast\u00eda omeya ten\u00eda su sede en Damasco), sobre todo tras la fundaci\u00f3n de Bagdad en 762, ciudad que pronto se convirti\u00f3 en metr\u00f3poli mundial, centro cultural e intelectual de todo el mundo (rivalizando con C\u00f3rdoba), en lo que se conoce como la Edad de Oro isl\u00e1mica, hasta la invasi\u00f3n mongola de 1258, que marc\u00f3 su declive, al caer el pa\u00eds bajo el dominio primero de dinast\u00edas turco-mongolas, y ser luego disputado entre el Imperio persa (gobernado por la dinast\u00eda chi\u00ed Safavid, turco-azer\u00ed en lengua y cultura) y el Imperio otomano sun\u00ed, que finalmente lo incorpor\u00f3 en 1638 (Tratado de Qasr-e Shirin).<\/p>\n\n\n\n El dominio otomano no termin\u00f3 hasta la I Guerra Mundial, al t\u00e9rmino de la cual el Imperio brit\u00e1nico (\u00a1otra vez!) obtuvo el Mandato sobre el pa\u00eds (en otros art\u00edculos hemos mencionado los diversos acuerdos que Gran Breta\u00f1a realiz\u00f3 en aquella \u00e9poca para hacerse con el control de Oriente Pr\u00f3ximo y procurarse aliados contra el Imperio otomano y Alemania durante la guerra<\/a>), que nominalmente se autogobernar\u00eda a trav\u00e9s de la monarqu\u00eda hachemita del rey Faisal I. Sin embargo, Irak obtuvo la plena independencia en 1932, tras el Tratado anglo-iraqu\u00ed firmado por el Alto Comisionado brit\u00e1nico Francis Humphrys y el Primer Ministro iraqu\u00ed Nuri al-Said.<\/p>\n\n\n\n La siguiente \u00e9poca estuvo marcada por la inestabilidad (tambi\u00e9n pas\u00f3 a la historia el Farhoud de 1941, un pogromo que marc\u00f3 el fin de la coexistencia armoniosa de jud\u00edos, cristianos y musulmanes y supuso la masacre de cientos, quiz\u00e1s m\u00e1s de mil jud\u00edos), hasta que un golpe de Estado en 1958 puso fin a la monarqu\u00eda y otro (8 de febrero de 1963) llev\u00f3 al poder a Sadam Husein.<\/p>\n\n\n\nLa llegada del <\/strong>i<\/strong>slam y la actualidad<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Sadam Husein y el Partido Baa<\/strong>z<\/strong><\/h2>\n\n\n\n