Vista desde la estaci\u00f3n espacial internacional, Las Vegas es uno de los puntos m\u00e1s iluminados del planeta. En tierra es un oc\u00e9ano de luces de ne\u00f3n que iluminan sus calles, hoteles y establecimientos. Por las avenidas del centro transitan las 24 horas del d\u00eda decenas de autom\u00f3viles y personas que se trasladan de un sitio a otro caminando entre imponentes hoteles o r\u00e9plicas de monumentos como la Torre Eiffel, las pir\u00e1mides de Egipto o los canales de Venecia. Hay extravagantes espect\u00e1culos para todos los gustos, desde las artes circenses hasta costosas producciones de Broadway en donde se presentan artistas locales y de talla internacional.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el rasgo m\u00e1s notable de esta ciudad son sus casinos. \u00abWelcome to Fabulous Las Vegas\u00bb anuncia una marquesina que da la bienvenida a la \u00abcapital mundial del entretenimiento\u00bb. Ubicada en el desierto de Nevada, Las Vegas es sin\u00f3nimo de apuestas y juegos de casinos dentro de suntuosos hoteles. En su interior cientos de personas apuestan decenas o hasta miles de d\u00f3lares en m\u00e1quinas tragamonedas, juegos de mesa, p\u00f3ker o ruletas. Tienen la esperanza de ganar, aunque la mayor parte de las veces quedan desilusionados.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Los pueblos originarios, particularmente los \u00abpaiutes\u00bb o \u00abgente del desierto\u00bb ya habitaban algunas partes del territorio siglos antes de su fundaci\u00f3n. La ciudad de Las Vegas fue fundada en 1905, cuando se abri\u00f3 una nueva estaci\u00f3n de ferrocarril que un\u00eda este poblado con el sur de California y Salt Lake City.<\/p>\n\n\n\n
Las Vegas fue creciendo paulatinamente, primero con peque\u00f1os negocios y ranchos y luego a partir de 1931 en plena depresi\u00f3n econ\u00f3mica (la crisis econ\u00f3mica de 1929-1933) con la construcci\u00f3n de una presa de agua llamada \u00abHoover Dam\u00bb. Este nuevo proyecto atrajo a un flujo considerable de trabajadores a la zona. En esa misma d\u00e9cada las leyes de residencia y de divorcio en Nevada se liberalizaron, haciendo m\u00e1s f\u00e1cil la obtenci\u00f3n de la residencia legal en esa localidad.<\/p>\n\n\n\n
Al paso de los a\u00f1os y con el aumento de la poblaci\u00f3n fue necesario establecer escuelas, infraestructura y establecimientos que dieran servicios a los nuevos pobladores. Entre dichos servicios estaba el entretenimiento. La primera licencia de juegos se concedi\u00f3 en 1931. Diez a\u00f1os m\u00e1s tarde, en 1941, durante la Segunda Guerra Mundial se inici\u00f3 la construcci\u00f3n del Campo A\u00e9reo del Ej\u00e9rcito de Las Vegas, hoy llamada \u00abFuerza A\u00e9rea de Nellis\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
La d\u00e9cada de los a\u00f1os cuarenta tambi\u00e9n marc\u00f3 la aparici\u00f3n de numerosos complejos tem\u00e1ticos (hoteles-casinos) los cuales se multiplicaron a partir de 1960. La proliferaci\u00f3n de dichos establecimientos provoc\u00f3 en d\u00e9cadas posteriores un enorme incremento de la poblaci\u00f3n. Las Vegas pas\u00f3 de tener 556,000 habitantes en 1985 a casi 3 millones en el a\u00f1o 2022, a esto se unen 38 millones de turistas que tan solo en un a\u00f1o, el 2022, visitaron el lugar. Se espera que el n\u00famero de visitantes siga aumentando cada a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
La primera Misa en el territorio de lo que se convertir\u00eda en Nevada fue celebrada por el sacerdote franciscano Francisco Garc\u00e9s en 1776, en el poblado de Laughlin a un lado del R\u00edo Colorado. En ese entonces el estado de Nevada formaba parte del Virreinato de la Nueva Espa\u00f1a (hasta el inicio de la Independencia de M\u00e9xico en 1810). Durante 38 a\u00f1os fue parte de la naciente Rep\u00fablica Mexicana, pero en 1848 el pa\u00eds perdi\u00f3 una parte considerable de su territorio durante la guerra M\u00e9xico-Norteamericana. Es por ello que hasta 1840 el territorio de Nevada estaba bajo la jurisdicci\u00f3n eclesi\u00e1stica de la di\u00f3cesis de Sonora, luego pas\u00f3 a la di\u00f3cesis de Monterey, California<\/a>. En 1853, ya siendo Nevada territorio estadounidense, qued\u00f3 bajo la jurisdicci\u00f3n de la arquidi\u00f3cesis de San Francisco.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s tarde, en 1886 se establecer\u00eda el vicariato apost\u00f3lico de Salt Lake City en el estado de Utah, el cual abarcaba tambi\u00e9n la futura di\u00f3cesis de Las Vegas. Fue en 1931 cuando se crea la di\u00f3cesis de Reno, Nevada con Thomas K. Gorman con su primer obispo. En 1976 adquiere el nombre de \u00abdi\u00f3cesis de Reno-Las Vegas\u00bb.<\/p>\n\n\n\n En la d\u00e9cada de los 90, ante el crecimiento poblacional la Santa Sede separ\u00f3 las di\u00f3cesis de Reno y Las Vegas y de esa forma se estableci\u00f3 en 1995 la nueva di\u00f3cesis de Las Vegas. Su primer obispo fue Daniel F. Walsh. Casi 30 a\u00f1os m\u00e1s tarde, el 30 de mayo del 2023 el Papa Francisco elevaba Las Vegas a rango de arquidi\u00f3cesis, quedando como sufrag\u00e1neas las di\u00f3cesis de Reno, Nevada y Salt Lake City, Utah. Mons. George Leo Thomas es el primer Arzobispo, aunque en realidad ya hab\u00eda iniciado su ministerio como Obispo al frente de Las Vegas desde mayo del 2018. <\/p>\n\n\n\n La arquidi\u00f3cesis de Las Vegas abarca 39,000 millas cuadradas que comprenden cinco condados de Nevada. Tiene una catedral, un santuario, 28 parroquias y cinco misiones. El conteo oficial de la poblaci\u00f3n cat\u00f3lica registrada es de 620,000 (el 26% de la poblaci\u00f3n de Las Vegas) aunque la cifra real es mayor debido a que muchas familias hispanas, estimadas en 200,000 no se registran en sus parroquias. La comunidad hispana representa el 30% de su poblaci\u00f3n, le sigue la asi\u00e1tica con 10%. Adem\u00e1s del arzobispo Thomas, Las Vegas cuenta con un obispo auxiliar y uno em\u00e9rito.<\/p>\n\n\n\n Hasta agosto del 2023 hay un total de 87 sacerdotes, de los cuales 52 est\u00e1n activos, 36 de ellos incardinados, 22 externos y 29 son sacerdotes de \u00f3rdenes o institutos religiosos. Asimismo, cuenta con unos 32 di\u00e1conos permanentes activos, 2 hermanos religiosos y 8 religiosas.<\/p>\n\n\n\n En el territorio hay un hospital cat\u00f3lico, con tres sedes; 16 centros de asistencia social y 8 escuelas en donde estudian m\u00e1s de once mil alumnos. Cada a\u00f1o se incorporan a la iglesia miles de miembros. En el 2021, 3,520 ni\u00f1os recibieron el sacramento del bautismo; 1,644 la primera comuni\u00f3n y 1,281 la confirmaci\u00f3n. En ese periodo, 419 parejas recibieron el sacramento del matrimonio. Hoy en d\u00eda estas cifras son mayores pues los datos corresponden al periodo de pandemia.<\/p>\n\n\n\n El 29 de junio del 2023, solemnidad de los Santos Pedro y Pablo, el arzobispo Thomas recibi\u00f3 el palio de manos del Papa Francisco en la bas\u00edlica de San Pedro en el Vaticano. La ceremonia de imposici\u00f3n del Palio ser\u00e1 el 2 de octubre en el santuario del Sant\u00edsimo Redentor en Las Vegas. Estar\u00e1 presente el Nuncio Apost\u00f3lico en los EUA, el cardenal Christophe Pierre.\u00bbMe siento profundamente honrado\u00bb dijo el arzobispo Thomas al recibir el Palio en Roma: \u00abEs el testimonio de la incansable labor y dedicaci\u00f3n de nuestros sacerdotes, di\u00e1conos y laicos que contribuyen en nuestra comunidad. Su compromiso y arduo trabajo han jugado un papel integral en el crecimiento y transformaci\u00f3n de nuestra arquidi\u00f3cesis\u00bb se\u00f1al\u00f3 el prelado.<\/p>\n\n\n\n Por su parte, Mons. Gregory W. Gordon, obispo auxiliar de Las Vegas se\u00f1al\u00f3: \u00abLas Vegas ha crecido en poblaci\u00f3n y tama\u00f1o desde que nos convertimos en di\u00f3cesis en 1995. Tambi\u00e9n ha crecido espiritualmente con el aumento de bautismos, vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa. Y seguimos construyendo nuevas parroquias y dando la bienvenida a los reci\u00e9n ordenados. Este nuevo rango de arquidi\u00f3cesis refleja ese crecimiento\u00bb, dijo Mons. Gordon.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Vista desde la estaci\u00f3n espacial internacional, Las Vegas es uno de los puntos m\u00e1s iluminados del planeta. En tierra es un oc\u00e9ano de luces de ne\u00f3n que iluminan sus calles, hoteles y establecimientos. 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