- Colleen Pressprich, Notizie OSV
I Dottori della Chiesa sono i santi di cui molti di noi hanno bisogno per comprendere meglio la fede e, soprattutto, per crescere nel rapporto con il Signore. Tra i 37 grandi santi ci sono quattro donne medici della Chiesa: santo Ildegarda di Bingen (tedesco); santo Caterina da Siena (italiano); santo Teresa d'Avila (spagnolo), e santo Teresa di Lisieux (Francese).
Come si vedrà alla fine, non pochi cattolici ritengono che ci siano almeno altre tre donne sante che dovrebbero essere dottori della Chiesa: Santa Faustina Kowalska, polacca; Santa Edith Stein, tedesco-polacca; e Santa Marguerite-Marie Marie Alacoque, francese.
Trovare un modello, o molti modelli
Come cattolici, siamo incredibilmente benedetti dalla comunione dei santi e la Chiesa incoraggia ognuno di noi a trovare un patrono (o molti) tra loro.
Per facilitare la ricerca di un santo adatto a particolari esigenze, la Chiesa ha designato santi come patroni di Paesi, culture, professioni, interessi e persino malattie. Tra le donne ci sono, per il momento, le quattro già citate.
Santa Ildegarda di Bingen
Non è possibile fornire un resoconto completo delle loro vite in un solo articolo. Ognuno di loro è stato oggetto di innumerevoli biografie e di molte ricerche. Ma spero che un breve schizzo della loro vita e dei loro successi vi incoraggi a leggere una di queste biografie o, meglio ancora, i loro scritti.
Santa Ildegarda di Bingen nacque nel 1098 da una nobile famiglia tedesca. Fin da bambina ebbe visioni mistiche del Signore, anche se solo più tardi riuscì a comprenderne il significato. Da giovane entrò nella vita religiosa e fu qui che il suo talento venne veramente alla luce. Santa Ildegarda era una donna che faceva tutto e lo faceva bene.
Autorizzato a predicare pubblicamente
All'età di 43 anni, chiese al suo direttore spirituale un parere sulle sue visioni e la loro autenticità fu dichiarata da una commissione di teologi ecclesiastici. Questo la portò a scrivere le sue visioni e i suoi significati nella sua grande opera mistica, "Le Scivie". Le permise anche di chiedere e ottenere dal Papa il permesso di viaggiare ed evangelizzare, diventando così una delle uniche donne del suo tempo autorizzate a predicare pubblicamente. Un tema costante nella teologia di Santa Ildegarda è la capacità di incontrare Dio attraverso l'uso dei nostri sensi.
Inoltre, la prolifica Ildegarda scrisse la prima opera conosciuta sulla morale, poesie liriche, un libro di cucina, trattati di medicina (ai suoi tempi era anche l'equivalente di un medico) e inventò persino la sua lingua. Compose anche musica di grande bellezza, che ancora oggi viene eseguita da orchestre di tutto il mondo.
Santa Ildegarda è morta nel 1179. È stata canonizzata nel 2012 da Papa Benedetto XVI e dichiarata Dottore della Chiesa nello stesso anno.
Santa Caterina da Siena
Santa Caterina da Siena nacque nel 1347 da una famiglia italiana molto rispettata. Era la più giovane di 25 fratelli, la maggior parte dei quali non raggiunse l'età adulta. Caterina si consacrò a Cristo fin da giovane e rifiutò di sposarsi, arrivando persino a tagliarsi i capelli per impedire una proposta di matrimonio.
A malincuore, ottenne dai genitori il permesso di rinnovare il voto di verginità e di entrare nel terzo ordine dei monaci. DomenicaniQuesto gli permetterebbe di continuare a vivere con la sua famiglia.
Per molti anni Santa Caterina visse come un'eremita nella casa di famiglia, ma col tempo cominciò ad avventurarsi fuori e il suo ministero si estese oltre gli oceani. Viaggiò molto per volere di papi e leader civili, svolgendo un ruolo attivo nella Chiesa e nella politica italiana, entrambe molto complicate durante la sua vita.
Fine del papato avignonese e ritorno a Roma
Santa Caterina era lucida riguardo ai peccati e ai fallimenti dei capi della Chiesa, ma l'obbedienza al Signore e alla Chiesa era la cosa più importante per lei. Si sforzò sempre di attirare sempre più persone a Cristo, suo sposo, mentre lavorava per la pace tra le parti in guerra. A Santa Caterina si attribuisce il merito di aver provocato la fine del papato avignonese e il ritorno del Papa a Roma.
Scrisse molto, soprattutto sotto forma di lettere, in cui offriva consigli franchi ma amorevoli ai suoi figli spirituali, così come ai vescovi e ai cardinali che si rivolgevano a lei per ottenere saggezza. Oggi si conservano quasi 400 delle sue lettere.
Preghiera profonda e stigmate del Signore
In uno stato di estasi, Santa Caterina dettò una serie di conversazioni avute con il Signore, che furono poi pubblicate con il titolo "Il dialogo". Quest'opera, intimamente personale e ricca di insegnamenti applicabili a tutti, intreccia perfettamente teologia e preghiera personale.
La vita di preghiera di Santa Caterina era profonda e piena di misticismo, e ricevette le stimmate del Signore all'età di 28 anni. Morì giovane, a soli 33 anni. Fu canonizzata nel 1461.
Santa Teresa d'Avila
La donna che oggi conosciamo come Santa Teresa di Ávila nacque Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada il 28 marzo 1515. Nata in una famiglia della nobiltà spagnola, Teresa imparò la fede e l'onore sulle ginocchia della madre. Le vite dei santi, lette a tutti i bambini della famiglia, influenzarono la sua infanzia al punto che lei e suo fratello Rodrigo scapparono di casa, giurando di diventare martiri.
All'età di 20 anni, Teresa entrò nel locale convento delle Carmelitane. Questo particolare convento era noto per essere lassista nelle sue pratiche e, di conseguenza, l'estroversa e popolare Teresa passava molto del suo tempo a socializzare nel parlatorio con i visitatori. In realtà, per anni ha lottato molto, combattuta tra il mondano e il divino.
Fondazione dei Carmelitani Scalzi
Solo all'età di 40 anni ebbe una conversione totale e la convinzione che Dio le stesse chiedendo di più. Fu questo profondo risveglio spirituale a dare inizio a quella che sarebbe stata la grande restaurazione dell'ordine carmelitano nel suo complesso e la fondazione dei Carmelitani Scalzi.
I tentativi di Teresa di riportare l'Ordine all'austerità originaria si scontrarono con una grande resistenza sia all'interno che all'esterno, ma lei riuscì comunque a trovato e coltivare 16 nuovi conventi.
Oltre a questa grande opera, Teresa scrisse molto, soprattutto alle sorelle con cui viveva e che consigliava, per aiutarle a raggiungere una maggiore intimità con Dio. La sua opera più conosciuta è "Il castello interiore", che segue il viaggio di un'anima verso Cristo.
Sebbene tratti ampiamente di grandi verità teologiche, è anche molto facile da leggere per la gente comune e contiene molto della personalità dell'autrice, il che lo rende molto accessibile e interessante. Teresa d'Avila morì all'età di 67 anni nel 1582. Fu canonizzata 40 anni dopo la sua morte, nel 1622, da Papa Gregorio XV.
Santa Teresa di Lisieux
Santa Teresa di Lisieux nacque come la più giovane di nove figli (cinque sopravvissuti all'infanzia) dei santi Luigi e Zelia (Celia) Martin e fu, a detta di tutti, un membro amato della sua famiglia. Dopo la morte della madre, avvenuta all'età di 4 anni, Teresa fu allevata dal padre e dalle sorelle maggiori.
Sapeva che Dio la chiamava alla vita religiosa fin da giovanissima ed era decisa a seguire alcune delle sue sorelle maggiori e a entrare nell'ordine carmelitano. Durante un'udienza papale, mentre era in pellegrinaggio a Roma con suo padre, chiese al Papa di concederle un permesso speciale per professare i voti in anticipo. Noncurante del suo rifiuto, entrò nel Carmelo alla tenera età di 15 anni e non si guardò più indietro.
Storia di un'anima
Teresa lotta con lo scrupolo e la depressione, ma mantiene una fede profonda e infantile nell'amore del Padre per lei, che diventerà la pietra angolare della sua grande opera teologica. Agli ordini della sua superiora, Teresa scrisse la sua dottrina della fede: "Storia di un'anima".
Questo libro, che predica la santità attraverso l'ordinario combinata con una fede impavida che è totale nella fiducia e nell'abbandono a Dio, l'avrebbe poi portata a diventare il più giovane di tutti i dottori della Chiesa. Teresa morì di tubercolosi a soli 24 anni. Fu canonizzata nel 1925.
Meritano di essere medici: santa Faustina Kowalska
A mio modesto parere, ci sono sicuramente altre donne che meritano questo titolo. E non sono l'unica a pensarlo.
Nel 2015, le Ausiliatrici Mariane hanno preparato una petizione alla Santa Sede ben motivata e accuratamente studiata, sostenendo che Santa Faustina Kowalska dovrebbero essere ammessi al gruppo.
Attraverso le sue visioni e i suoi scritti, la Chiesa è giunta a una comprensione più profonda dell'amore misericordioso di Cristo e le sue intuizioni sulla Divina Misericordia di Nostro Signore hanno cambiato il volto della Chiesa.
Scrivendo poco prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale, è innegabile che il messaggio di Santa Faustina fosse urgente per il suo tempo, e nessuno che abbia partecipato alla Messa della domenica dopo Pasqua, oggi conosciuta in tutto il mondo come Domenica della Divina Misericordia, può contestare la natura globale e duratura del suo messaggio.
Santa Edith Stein
I Carmelitani hanno anche avviato una petizione per conto di Santa Edith Steinuna donna che ha conseguito un dottorato.
La sua tesi di dottorato era sul tema dell'empatia, un tema che riprenderà negli scritti successivi dopo il suo conversione al cattolicesimo. Nei suoi 28 volumi di scritti c'è un'ampia visione teologica che ha valore per tutta la Chiesa.
Santa Margherita Maria Alacoque
E chi potrebbe sostenere che gli scritti di Santa Margherita Maria Alacoque non hanno forse influenzato l'intera Chiesa? Il suo nome può essere meno familiare a molti rispetto a quello di altri santi, ma non lo è la devozione al Sacro Cuore, che dobbiamo a lui.
Questi sono solo tre esempi. Ci sono più donne nella storia della nostra Chiesa e, sono sicuro, ci saranno più donne dottore della Chiesa in futuro.
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Questo articolo è la traduzione di un articolo pubblicato per la prima volta su OSV News. Potete trovare l'articolo originale qui qui.
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