África alberga una población de 1.400 millones de habitantes distribuidos en cientos de grupos étnicos que hablan más de mil lenguas. El papel de la mujer en este diverso panorama está profundamente influenciado por la cultura específica de cada región.
Algunos países africanos han logrado avances significativos en materia de igualdad, como Sudáfrica o Ruanda. Gabón, Namibia y Etiopía, son, así mismo, países gobernados por mujeres.
Mientras, las mujeres de otros países africanos como Burundi, la República Centroafricana o Niger, considerados los más pobres y menos desarrollados del mundo parecen ancladas en la prehistoria. Sin olvidar las zonas de la República Democrática del Congo, Sudán del Sur, Mozambique, Chad, Eritrea, Etiopía, Mali, Burkina Faso, en los que las mujeres son víctimas de desplazamientos forzados y violencia sexual, utilizadas como armas de guerra.
Del mismo modo, la brecha entre las mujeres de áreas urbanas y rurales sigue siendo enorme. En las ciudades se observa una creciente incorporación de mujeres al mundo laboral mientras que en las zonas rurales aisladas persisten prácticas tradicionales que limitan sus oportunidades.
La mujer africana desempeña un papel fundamental en el desarrollo del continente, siendo el motor clave de diversas áreas. A pesar de enfrentar desafíos como el de la violencia, la desigualdad de género, la pobreza o la falta de acceso a todo tipo de recursos, las mujeres en África demuestran cada día una resiliencia y un liderazgo excepcionales. Ellas son fundamentales en la economía informal o la agricultura, que son la base de numerosas economías africanas, siendo en gran medida las responsables de la producción y comercialización de los alimentos.
Los programas de microfinanzas, de creación de cooperativas, de inversión en educación femenina o de formación en liderazgo, han permitido a muchas mujeres emprender negocios, aumentar su independencia y contribuir al desarrollo local. La educación se traduce inmediatamente en una disminución de la pobrera, una mejora de la salud comunitaria y una mejor educación de los hijos, y los programas de liderazgo las están impulsando a liderar movimientos sociales y políticos, luchando por sus derechos y por una mayor representación social y política.
