Il Papa è stato accolto con canti al suo arrivo alla "Collina dell'Incontro" sulla GMG per celebrare la Via Crucis. L'animazione musicale della preghiera ha visto la partecipazione del progetto "Singing Hands", composto da sei persone sorde che hanno coreografato i canti nel linguaggio dei segni, traducendo i testi di ogni canzone.
All'inizio della Via Crucis, il Papa si è rivolto ai pellegrini in spagnolo, sottolineando che "Gesù è la via e noi cammineremo con Lui, perché Lui ha camminato con noi quando era in mezzo a noi". Ha indicato che "la via che è più impressa nei nostri cuori è la via del Calvario, la via della croce, (...) Guardiamo Gesù che passa e camminiamo con Lui".
La bellezza del crocifisso
Ha anche sottolineato che nell'Incarnazione e nella Croce Dio "esce da se stesso per camminare in mezzo a noi (...). La croce che accompagna ogni Giornata Mondiale della Gioventù è la figura di questo cammino, la croce è il significato più grande dell'amore". Ha aggiunto che con questo amore "Gesù vuole abbracciare la nostra vita, la vostra, quella di ciascuno di noi (...) E nessuno ha più amore di colui che dà la vita per gli altri. Non dimenticate questo. E questo è ciò che Gesù ha insegnato, per questo quando guardiamo il crocifisso, così doloroso, vediamo la bellezza dell'amore che dà la vita per ognuno di noi".
Ha poi sottolineato che "Gesù cammina, ma aspetta qualcosa, aspetta la nostra compagnia, aspetta di aprire le finestre della mia anima, dell'anima di ognuno di noi".
In conclusione, ha chiesto ai giovani di osare amare: "Spera di spingerci ad abbracciare il rischio di amare. Amare è rischioso. È un rischio, ma vale la pena correrlo (...) Oggi percorreremo il cammino con lui, il cammino della sua sofferenza, il cammino della nostra solitudine". Ha invitato i pellegrini a riflettere sulla propria sofferenza e "sul desiderio dell'anima di sorridere di nuovo". E Gesù va alla croce, muore sulla croce, perché la nostra anima possa sorridere.
La Via Crucis con il Papa
La Via Crucis è iniziata con un gruppo di giovani che ha formato una piramide, simbolo del Calvario. A ogni stazione, i giovani hanno coreografato le stazioni sul palco della GMG. Ogni scena era accompagnata da pannelli disegnati dal gesuita portoghese Nuno Branco, che rappresentavano Gesù nei diversi momenti della Via Crucis.
Alcune delle 14 stazioni della Via Crucis sono state invece accompagnate da testimonianze di giovani attraverso dei video: nella terza stazione, "Gesù cade per la prima volta", è stata presentata Esther, una donna spagnola di 34 anni che ha abortito e, anni dopo, è tornata alla Chiesa; nella settima stazione, "Gesù cade per la seconda volta", è stato mostrato il video di Joao, un portoghese di 23 anni che è stato vittima di bullismo a scuola e, anni dopo, ha sofferto di depressione. Nell'ottava stazione è stata presentata la testimonianza di Caleb, un americano di 29 anni che ha sofferto di tossicodipendenza e ne è uscito grazie all'incontro con Cristo.
Le riflessioni hanno riguardato temi come la depressione, l'intolleranza, la distruzione del creato e l'individualismo.
Infine, il Papa ha impartito la sua benedizione e ha salutato personalmente tutti gli artisti che hanno partecipato alla preparazione e alla rappresentazione della Via Crucis.
