Le livre Le simple christianisme de C. S. Lewis, a accompagné de nombreux convertis à la foi chrétienne. Il les approche et les aide à comprendre avec originalité et vivacité les clés de la foi. Il est issu d'un ensemble de conférences diffusées par la BBC durant les premières années de la Seconde Guerre mondiale (1941-1942), alors que l'Angleterre se dressait seule face à la puissance hitlérienne et connaissait les difficultés du conflit : les bombardements aériens, le blocus maritime et les manœuvres des services secrets ; les défaites sur le continent, le déplacement de milliers de personnes, les blessés et les morts.
Il fallait mobiliser non seulement les corps mais aussi les esprits. Et la célèbre compagnie britannique a pensé à un souffle religieux. Compte tenu de la variété religieuse en Grande-Bretagne (anglicans, calvinistes, méthodistes, catholiques...), ils ont préféré éviter les clercs connus.
L'élection est revenue à C. S. Lewisqui était (seulement) Boursier de Magdalen College (Oxford). C. S. Lewis était revenu à la foi chrétienne à Oxford (1929-1931), était membre pratiquant de l'Église d'Angleterre et se sentait obligé de confesser sa foi. Cela n'a pas toujours été bien perçu dans son milieu universitaire. C'est peut-être la raison pour laquelle, à l'âge de 40 ans, il n'a été qu'une fois à l'université. camarade et n'a pas obtenu de poste de professeur à Oxford mais, bien plus tard, à Cambridge (1955). Ses conférences sur le thème de la Le problème de la douleur (1941), avec la question pressante : comment un Dieu bon peut-il permettre tant de mal ?
L'approche de la Le simple christianisme
Trois séries de conférences ont été diffusées. La première sur le sens moral et l'existence de Dieu : Le bien et le mal comme clé de compréhension du mondeLa seconde, sur Comportement chrétienLa troisième, sur Au-delà de la personnalité ou Premiers pas dans la doctrine de la Trinité. Ils ont connu un grand succès et de nombreuses personnes leur en ont été reconnaissantes en ces temps difficiles. Il les corrigea et les publia séparément (1942-1944), puis les corrigea à nouveau et les rassembla en Le christianisme simple (1952), le simple christianisme ou le "christianisme sans plus".
Le titre fait allusion à ce qu'on lui avait demandé : ils devaient servir tous les chrétiens sans entrer dans la controverse. Se concentrer sur ce qui est valable pour tous, ce qui est le plus chrétien. C'est pourquoi il n'a pas abordé certains sujets (la structure de l'Église ou la Vierge Marie, par exemple). Mais sur les fondamentaux, dans l'esprit de les repenser. Conseillant les prédicateurs, il a un jour insisté sur le fait que si l'on n'est pas capable de traduire les formules auxquelles on croit en d'autres formules, c'est qu'on ne les comprend pas vraiment. C'est ce qu'il tente de faire ici, en s'approchant de la mentalité des gens ordinaires et de leurs difficultés face à certains thèmes : la rédemption, la Trinité, le mal. Il veut aussi démonter et reconstruire certains clichés : "Il doit y avoir quelque chose au-delà", "Le Christ était en fin de compte (seulement) un professeur de morale", "La morale chrétienne consiste à être des citoyens droits et à éviter certains péchés".
Cet effort de traduction et de remise en question est à la base de l'originalité et de la profondeur théologique de C.S. Lewis. Il ne s'est pas senti théologien professionnel et n'aborde pas de sujets trop spécialisés. Il s'intéresse à ceux qu'un chrétien doit vivre. Il le fait avec son éminente capacité à présenter les arguments de manière synthétique en trouvant des exemples astucieux. C'est ainsi qu'il est parvenu à produire l'une des œuvres les plus significatives de la théologie du XXe siècle. Un texte magistral à bien des égards.
Le contenu
Bien que les séries soient indépendantes, elles sont reliées entre elles et sont organisées en 4 "livres", car la première série occupe les deux premières. Elle commence par la découverte du vrai Dieu, à travers un argument moral : l'expérience constante du jugement de la conscience sur le bien et le mal (le bon et le mauvais) (livre I). Vient ensuite une description de la doctrine de la rédemption, qui met l'accent sur la réalité de la chute humaine et sur la mission du Christ (livre II). Le troisième livre traite du comportement chrétien, qui se concentre rapidement sur la vie en Christ, unie à son Église. Enfin, le quatrième livre est une justification rapide et intelligente du mystère trinitaire et de son histoire, avant d'aborder la manière dont le chrétien peut réellement s'identifier au Christ.
La guerre entre le bien et le mal, qui apparaît ici, sera développée plus tard dans sa célèbre et brillante Lettres du diable à son neveupubliées dans la presse tout au long de l'année 1942. Le simple christianisme Le livre reprend, sans les citer, certains des thèmes de L'homme éternel de Chesterton, que Lewis a lu en 1926, alors qu'il approchait de la foi. Par exemple, l'importance de la chute originelle, mais abordée de manière réaliste et non simplement acceptée de manière générale. Qu'il est insoutenable d'affirmer que les "Le Christ était en fin de compte une bonne personne. comme un christianisme avili aime à se considérer ou "...aqueux"comme le dit Lewis. Dans les Évangiles, la figure du Christ est trop puissante et exigeante pour que l'on puisse penser à lui uniquement comme à une bonne personne ou à un simple professeur de morale. C'est le fameux trilemme de Lewis, que l'on retrouve déjà chez Chesterton. "Il faut choisir : soit cet homme était et est le Fils de Dieu, soit c'était un fou ou quelque chose de bien pire". (II, 3 in fine). Egalement l'idée que, s'il est vrai que Dieu est amour, il ne peut pas être un Dieu solitaire attendant de créer quelqu'un à aimer ; une réflexion subtile et, en même temps, profonde et efficace sur la Trinité.
La loi morale
Le bien et le mal est la traduction correcte du titre du premier "livre" (Le bien et le mal) en ajoutant "comme une clé pour comprendre l'univers".. Lorsque Lewis écrit, l'argument moral en faveur de l'existence de Dieu est intellectuellement discrédité, car inefficace et non concluant (en théorie). Mais Lewis est un observateur attentif, ainsi qu'un converti. Il note à quel point l'appel au bien et au mal est profondément enraciné dans la vie humaine. Les êtres humains font constamment appel à leurs droits et se plaignent des infractions et des injustices. Personne ne peut se plaindre de quoi que ce soit s'il n'y a pas de droit. En se plaignant, avec la même force, on reconnaît l'existence d'une loi et d'un ordre moral que l'on n'a pas inventés et que quelqu'un a dû mettre en place. La démonstration est tout aussi valable que la plainte, dans la même mesure.
Croyances
Ce que croient les chrétiensest le titre du deuxième livre et de la deuxième partie de la première série de conférences. Il présente d'abord les variantes possibles sur Dieu : entre l'athéisme et la croyance en un Dieu ; et entre la croyance que tout est Dieu (panthéisme) ou la croyance que tout n'est pas Dieu et qu'il y a un Créateur distinct du monde. Selon les cas, le mal peut être compris ou non. S'il n'y a pas de Dieu, le mal n'existe pas, il est relatif. Mais si tout est Dieu, il n'y a pas de mal non plus. Le mal n'apparaît à proprement parler que lorsqu'il y a un Dieu bon, mais cela pose en soi un problème : comment un Dieu bon peut-il permettre le mal qui est alors si évident (l'horrible guerre). Nous devons nous rappeler que Dieu nous a créés comme des êtres libres, et si nous sommes vraiment libres, nous pouvons avoir raison ou tort, vouloir ce que Dieu veut ou ne pas le vouloir.
La réalité de la chute, magnifiquement présentée, signifie que le monde est une "terrain occupé par l'ennemi"qui a besoin d'un sauvetage qui est loin d'être facile. Ce sauvetage est effectué par Jésus-Christ, débarquant dans ce monde, incognito. Ce qui a été une rupture brutale de l'obéissance due à Dieu trouve sa solution dans une pleine obéissance jusqu'à la mort du Fils, ("le pénitent parfait) qui ouvre une voie. La voie de l'identification avec Lui afin d'être un fils dans le Fils et d'accomplir la volonté du Père. Il est remarquable que Lewis insiste beaucoup sur cette identification réelle comme seul moyen de vivre authentiquement le christianisme, qui n'est pas un ensemble de règles moralisatrices de gens bien pensants et éduqués.
"Les gens se demandent souvent quand aura lieu la prochaine étape de l'évolution de l'homme : l'étape vers quelque chose d'au-delà de l'humain. Mais pour les chrétiens, ce pas a déjà été franchi. Avec le Christ, un nouveau type d'homme et un nouveau type de vie sont apparus". (au début de II, 5). Et cette vie, reçue par le baptême, la doctrine et l'Eucharistie (la Cène), est vécue collectivement dans l'Église. Il n'y a pas de christianisme dans la solitude. Chacun est socialement "incorporé" au Christ.
Comportement chrétien
Le livre III est consacré à la présentation de la vie chrétienne tout en démontant l'ensemble des clichés populaires sur la morale. Il commence par une présentation astucieuse des parties de la morale. Il choisit, entre autres, l'exemple d'une escadre de navires. Ils doivent être ordonnés et ne pas entrer en collision les uns avec les autres, mais aussi que chaque navire soit intérieurement sain (sinon ils entreront en collision), et que l'escadrille dans son ensemble sache où elle va. Suit une brève présentation des sept vertus, cardinales et infuses, qui permettent à chacune de fonctionner. Et une présentation de la morale sociale, insistant sur le fait que le message chrétien n'a pas d'options fixes dans la sphère temporelle, qu'il est inapproprié d'attendre des clercs qu'ils interviennent et que c'est aux laïcs de bien faire.
La morale sexuelle est traitée avec beaucoup d'esprit et de sérieux. Il utilise une comparaison avec le comportement alimentaire pour remettre, avec bon sens, beaucoup de choses à leur place. Rappelons que le christianisme est presque la seule religion qui apprécie le corps humain au point de croire à la résurrection et à l'incarnation du Christ.
Il est évident que dans le désordre de notre concupiscence, il y a un désordre du péché et une lutte pour le porter. Mais il est également évident que ce n'est pas le pire des péchés, car les péchés spirituels, tels que l'orgueil et la haine, nous affectent beaucoup plus profondément. Nous pouvons avoir tendance à vivre comme des animaux ou comme des démons, mais ce dernier cas est bien pire.
Vient ensuite un traitement rapide et efficace du mariage, qui met l'accent sur la valeur de l'engagement. Et un examen de la foi, de l'espérance et de la charité.
Au-delà de la personnalité
C'est le titre du quatrième "livre" avec ses onze points, correspondant à autant d'entretiens radiophoniques. Comme l'ensemble du livre, il contient beaucoup de choses intéressantes. Il commence par une revendication de l'importance actuelle de la théologie ("Si vous ne savez pas, ce n'est pas que vous n'avez pas de théologie, c'est que vous avez beaucoup d'idées fausses dans la tête.). Et une distinction entre engendrer et faire, qui est la clé de l'initiation au mystère de la Trinité, lorsque nous distinguons comment le Fils a été engendré de toute éternité et la création a été faite dans le temps. De plus, chacun de nous est déjà créé, mais a besoin d'être engendré dans la vie de la grâce. Et de passer de la vie naturelle, biologique (qu'il appelle la vie de la grâce) à la vie de la grâce. Bios) axés sur nos propres fins à la vie de Dieu (Zoé), qui est une vie en Christ par le Saint-Esprit. Et cette idée se renforce tout au long de cette partie.
La clarté de Lewis sur le Saint-Esprit est frappante : Tout le monde aime répéter "Dieu est Amour", mais ils ne semblent pas se rendre compte que les mots "Dieu est Amour" n'ont de sens réel que si Dieu contient au moins deux Personnes (...). Si Dieu était une seule Personne, alors, avant la création du monde, Dieu n'était pas amour (...). Ce qui émerge de la vie commune du Père et du Fils est une vraie Personne (...) Peut-être certains trouvent-ils plus facile de commencer par la troisième Personne et de procéder à rebours. Dieu est Amour et cet Amour se répand à travers les hommes, et notamment à travers toute la communauté chrétienne. Mais cet Esprit d'Amour est, de toute éternité, un Amour qui se donne entre le Père et le Fils". (IV,4).
Il conclut : "Au début, j'ai dit qu'il y avait des personnalités en Dieu. Maintenant, je vais plus loin : il n'y a pas de personnalités réelles ailleurs. Tant que vous ne vous êtes pas abandonné au Christ, vous n'avez pas de véritable personnalité (...) Combien les grands conquérants et les tyrans se ressemblent de façon monotone ; combien les saints sont glorieusement différents (...) Le Christ vous donnera certainement une véritable personnalité, mais vous ne devez pas aller à Lui pour cela seulement (...) Le premier pas est d'essayer d'oublier complètement votre propre personne (...). Cherchez vous-mêmes et vous ne trouverez à la longue que haine, solitude, désespoir, colère, ruine et déchéance. Mais cherchez le Christ, et vous trouverez tout le reste.".
