Le Dicastère pour les causes des saints a reconnu les vertus héroïques de la servante de Dieu Mary Elizabeth Lange, née à Saint-Domingue en 1789. On ne sait pas grand-chose de ses parents, mais on pense que sa mère était la fille d'un propriétaire de plantation, tandis que son père était un esclave mulâtre de la propriété.
Pendant la révolution en Haïti, sa famille s'est réfugiée à Santiago de Cuba. Elizabeth y reçoit une éducation complète et, au début du XIXe siècle, émigre aux États-Unis, où elle restera jusqu'à sa mort.
Ouverture de l'école
Après avoir traversé la Caroline du Sud et la Virginie, Lange s'est installé à Baltimore, dans le Maryland, en 1813. C'est là qu'il constate les carences éducatives des enfants afro-américains. S'il est vrai que certaines communautés et églises protestantes disposent d'écoles ouvertes pour eux, les besoins de la population croissante dépassent largement les services disponibles. Face à cette situation, Elizabeth ouvre une école dans sa propre maison.
À l'époque où Lange enseignait, un prêtre nommé James Nicholas Joubert cherchait des moyens d'aider les filles de la ville à recevoir une éducation. Lorsqu'il rencontre Elizabeth et sa compagne, Marie Balas, il leur propose de fonder une communauté religieuse pour s'occuper des plus petits. Les deux femmes pensaient depuis un certain temps qu'elles voulaient se consacrer à Dieu. Elles ont donc accepté et l'abbé Joubert a immédiatement entamé le processus d'ouverture de la fondation.
Première communauté à Baltimore
Le 2 juillet 1829, la première communauté s'est formée dans le Sœurs Oblates de la Providenceavec Lange comme supérieure. L'ordre a commencé avec seulement quatre sœurs et 20 élèves, mais en 1832, il y avait déjà 11 sœurs consacrées.
Outre l'éducation des enfants, les Oblats ont ouvert un foyer pour les orphelins et des centres pour les personnes âgées. Ils ont également appris aux femmes adultes à travailler le soir et ont aidé les veuves dans le besoin.
L'héritage
Mary Elizabeth Lange s'est consacrée aux soins des enfants et des malades de sa communauté jusqu'à sa mort en 1882. Sa réputation de sainteté a commencé immédiatement après sa mort et l'héritage qu'elle a laissé est si important que son nom a été inscrit au Temple de la renommée des femmes du Maryland.
La vie de la fondatrice est un exemple à suivre pour l'ensemble de la société. oblats Aujourd'hui, ils considèrent que le charisme de la communauté se reflète clairement dans la vie de Lange. Ils considèrent eux-mêmes que le charisme de la communauté se reflète clairement dans la vie de Lange, qui a incarné l'esprit qui leur permet, "par une confiance totale en Dieu, d'apporter la joie, la guérison et l'amour rédempteur des souffrances de Jésus aux victimes de la pauvreté, du racisme et de l'injustice, malgré les contradictions, les préjugés et la douleur".
