Quien vive en Roma sabe lo excepcional que es ver caer la nieve. Sobre lo extraordinario de este evento se escribi\u00f3 una canci\u00f3n maravillosa, \u201cLa nevicata del \u201956\u201d (La nevada del 56). El texto original es de un gran cantautor de Roma, Franco Califano, pero la hizo c\u00e9lebre una de las m\u00e1s grandes int\u00e9rpretes de la m\u00fasica italiana: Mia Martini.<\/p>\n\n\n\n
\u201c\u00bfTe acuerdas? Una vez solo se o\u00eda el ruido del r\u00edo por la tarde \/ La fuente cantaba y aquella agua era clara, dime que era as\u00ed \/ Hab\u00eda siempre un gran sol y la noche era hermosa, como lo eras t\u00fa \/ Estaba tambi\u00e9n la luna, mucho mejor que ahora, mucho m\u00e1s que as\u00ed \/ \u00bfC\u00f3mo es, c\u00f3mo es, c\u00f3mo es que hab\u00eda sitio incluso para las f\u00e1bulas? \/ Y callada, callada luego, la nevada del \u201956 \/ Roma estaba toda c\u00e1ndida, toda limpia y brillante \/ T\u00fa me dices que s\u00ed: \u00bfla has vuelto a ver as\u00ed? \u00a1Qu\u00e9 tiempos aquellos!\u201d <\/p>\n\n\n\n
Y, entre el sue\u00f1o y la verdad, exactamente as\u00ed naci\u00f3 esa casa, la primera de la Madre de Dios en Occidente y la casa de todos sus hijos, con la idea de hacer a Roma y a todos sus hijos c\u00e1ndidos, limpios y brillantes como solo una madre sabe hacer.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la tradici\u00f3n, de hecho, la fundaci\u00f3n de Santa Mar\u00eda la Mayor parte de un sue\u00f1o y llega a una nevada, algo ya de por s\u00ed raro en Roma, y encima en el mes de agosto, en el a\u00f1o 358, bajo el pontificado del papa Liberio (por eso la bas\u00edlica tambi\u00e9n es llamada \u201cliberiana\u201d). La Virgen se apareci\u00f3 en sue\u00f1os simult\u00e1neamente al papa y a un patricio romano llamado Juan, orden\u00e1ndoles construir una iglesia en el lugar donde, al d\u00eda siguiente, encontraran nieve. Y la ma\u00f1ana del 5 de agosto, en la Colina del Esquilino, una de las siete colinas de Roma, la nieve estaba all\u00ed de verdad.<\/p>\n\n\n\n
El recuerdo de la nieve de agosto pervive a\u00fan hoy en una celebraci\u00f3n: cada 5 de agosto, en la bas\u00edlica se conmemora a la \u201cVirgen de las Nieves\u201d, con una lluvia de p\u00e9talos blancos que cae desde lo alto de la c\u00fapula durante la misa, similar a la de p\u00e9talos rojos en el Pante\u00f3n en Pentecost\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
En los art\u00edculos sobre Guadalupe vimos c\u00f3mo la Virgen acudi\u00f3 literalmente en auxilio de un pueblo, o mejor dicho, de dos, que ya no ten\u00edan esperanzas. Ocurri\u00f3 en un momento en que las antiguas tradiciones deca\u00edan, el universo, tal como se hab\u00eda imaginado, cesaba de existir y ya no hab\u00eda motivo para creer en el futuro.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed era en la \u00e9poca en que Roma estaba agotando su papel de capital de un vast\u00edsimo imperio y se dispon\u00eda a convertirse en poco m\u00e1s que una aldea; los antiguos dioses eran progresivamente abandonados, una nueva fe, ya no perseguida, estaba emergiendo y nuevas autoridades, civiles y religiosas, sal\u00edan de las catacumbas.<\/p>\n\n\n\n
Y aunque los historiadores debaten sobre el episodio de la nieve y la mayor\u00eda de ellos atribuye la fundaci\u00f3n efectiva al papa Sixto III en lugar de a Liberio, lo cierto es que se trata de un monumento antiqu\u00edsimo: Sixto la hizo levantar entre el 432 y el 440, justo despu\u00e9s del Concilio de \u00c9feso del 431, que defini\u00f3 a Mar\u00eda como \u201cTheotokos\u201d, Madre de Dios, contra las tesis de Nestorio, que quer\u00eda limitar el t\u00edtulo a \u201cChristotokos\u201d, Madre de Cristo. Un dogma que proclamaba a Mar\u00eda madre de Dios y, en el Hijo, de todos los hombres.<\/p>\n\n\n\n
De las cuatro bas\u00edlicas papales de Roma, Santa Mar\u00eda la Mayor es la \u00fanica que conserva intacta su estructura paleocristiana: misma planta, mismas naves, mismos mosaicos del siglo V todav\u00eda en su sitio. Y fue en cierto modo la respuesta arquitect\u00f3nica a la definici\u00f3n dogm\u00e1tica, adem\u00e1s de la \u00abrefundaci\u00f3n\u00bb de un mundo, un nuevo \u201caxis mundi\u201d basado no ya en la religi\u00f3n pagana, sino en una teofan\u00eda cristiana. Fue adem\u00e1s no solo un templo, sino una casa para la Madre y sus hijos, que aqu\u00ed la venerar\u00edan tambi\u00e9n como \u201cSalus populi romani\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los mosaicos, caracter\u00edstica principal de la bas\u00edlica, son visibles desde la antigua fachada, parcialmente cubierta por la m\u00e1s reciente. Al entrar, uno no puede sino quedar maravillado ante los de la nave central.<\/p>\n\n\n\n
Fueron realizados bajo el papa Sixto III, entre el 432 y el 440, y se encuentran entre los mosaicos cristianos m\u00e1s antiguos que existen en el mundo, adem\u00e1s de seguir en su lugar original.<\/p>\n\n\n\n
Los paneles de la nave son del siglo V y en ellos se representan escenas del Antiguo Testamento: Abraham, Mois\u00e9s, Josu\u00e9, la vida de Jacob, todo sobre fondos dorados: un verdadero catecismo visual para una poblaci\u00f3n en su gran mayor\u00eda analfabeta.<\/p>\n\n\n\n
En el arco triunfal se aprecian la Anunciaci\u00f3n, la Adoraci\u00f3n de los Reyes Magos, la Presentaci\u00f3n en el Templo y la Huida a Egipto; Mar\u00eda aparece ya como reina en el trono, vestida de P\u00farpura y oro, en respuesta a la proclamaci\u00f3n del dogma de \u00c9feso.<\/p>\n\n\n\n
En el techo, Pinturicchio dise\u00f1\u00f3, por encargo del papa Alejandro VI Borgia a finales del siglo XV, un artesonado realizado con oro donado, seg\u00fan la tradici\u00f3n, por los Reyes Cat\u00f3licos de Espa\u00f1a: el primer oro llegado de Am\u00e9rica, tra\u00eddo por Col\u00f3n a su regreso. Cada vez que acompa\u00f1o a grupos latinoamericanos a Santa Mar\u00eda la Mayor, les doy la bienvenida a su casa justo bajo ese oro que proviene de su continente y que est\u00e1 all\u00e1 arriba, a cuarenta metros de altura, iluminando la casa de su Madre.<\/p>\n\n\n\n
El \u00e1bside tiene un mosaico que data del siglo XIII y es obra de Jacopo Torriti: la Coronaci\u00f3n de la Virgen.<\/p>\n\n\n\n
La cripta bajo el presbiterio, llamada Capilla del Pesebre, custodia lo que se identifica como el fragmento m\u00e1s antiguo del bel\u00e9n: cinco tablas de madera de sic\u00f3moro, en una teca de plata, las maderas del pesebre de Bel\u00e9n.<\/p>\n\n\n\n
En la Capilla Paolina se conserva uno de los iconos marianos m\u00e1s venerados de la historia cristiana: la \u201cSalus Populi Romani\u201d, \u201cSalvaci\u00f3n del pueblo romano\u201d. La tradici\u00f3n la considera pintada por san Lucas evangelista sobre una mesa de la casa de la Virgen, y llevada despu\u00e9s a Roma por san Pedro. Los estudiosos, en cambio, la datan entre los siglos VI y XIII. Sea quien sea su autor, el fervor de los fieles y de los papas hacia ella es enorme. El papa Francisco, por ejemplo, se recog\u00eda aqu\u00ed antes de cada salida y a su regreso de los viajes apost\u00f3licos, y ha querido ser enterrado all\u00ed, no lejos de su icono favorito.<\/p>\n\n\n\n
Vale la pena detenerse en el t\u00e9rmino \u201cromanos\u201d. Este no indica solo a los habitantes de Roma, sino a todos los bautizados en la fe de la Iglesia cat\u00f3lica romana, e incluso a cada hombre y cada mujer que se dirige a Mar\u00eda como madre. Es la salvaci\u00f3n del pueblo universal, de quien tiene afiliaci\u00f3n y de quien no la tiene, de quien llega a la bas\u00edlica con el bullicio de un grupo organizado y de quien entra solo, en silencio, tal vez llevando el peso de algo que no consigue decir en voz alta.<\/p>\n\n\n\n
La \u201cSalus Populi Romani\u201d es una figura que mira hacia abajo, hacia quien es peque\u00f1o, quien est\u00e1 enfermo, quien es peregrino, en Roma y en el mundo.<\/p>\n\n\n\n
La fachada visible hoy data del siglo XVIII y es obra de Ferdinando Fuga. La columna que se alza frente a la fachada, en cambio, de casi quince metros de altura y con una estatua de la Virgen en la cima, procede de la Bas\u00edlica de Majencio, en el Foro Romano, siendo la \u00fanica columna superviviente de aquel edificio. Fue trasladada aqu\u00ed en 1614 por el papa Paulo V. Las puertas de bronce de la nave central provienen, por su parte, del Foro de Nerva, tra\u00eddas aqu\u00ed en 1574.<\/p>\n\n\n\n
Vale la pena concluir con la oraci\u00f3n tal vez m\u00e1s antigua escrita en honor a Mar\u00eda, conservada en un papiro egipcio fechado hacia el a\u00f1o 250 despu\u00e9s de Cristo:<\/p>\n\n\n\n
\u201cBajo tu amparo nos acogemos, \/ Santa Madre de Dios; \/ no desprecies nuestras s\u00faplicas \/ en las necesidades, \/ antes bien, l\u00edbranos de todo peligro, \/ \u00a1oh Virgen gloriosa y bendita!\u201d —<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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