{"id":63406,"date":"2026-07-28T06:00:00","date_gmt":"2026-07-28T04:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/?p=63406"},"modified":"2026-07-30T10:12:13","modified_gmt":"2026-07-30T08:12:13","slug":"francisco-garces-misionero-sonora","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/francisco-garces-misionero-sonora\/","title":{"rendered":"Francisco Garc\u00e9s: un misionero en el desierto de Sonora"},"content":{"rendered":"

\u2013 OSV News \/ Jeremy Beer<\/em><\/p>\n\n\n\n

El entusiasmo por las misiones fue un fen\u00f3meno que se extendi\u00f3 por toda Europa durante el piadoso siglo XVII.<\/p>\n\n\n\n

Eusebio Kino naci\u00f3 ocho a\u00f1os despu\u00e9s que su compa\u00f1ero, el sacerdote y explorador Jacques Marquette, en el Tirol italiano. Al igual que el famoso padre Marquette, ingres\u00f3 en la orden de los jesuitas siendo joven y pronto sinti\u00f3 un intenso deseo de ser misionero. Enviado a Ciudad de M\u00e9xico en 1681, este sacerdote en\u00e9rgico, apuesto y encantador lleg\u00f3 a fundar dos docenas de misiones en Baja California, Sonora y la actual Arizona antes de su muerte en 1711. Fue declarado \u201cvenerable\u201d en 2020.<\/p>\n\n\n\n

Pero Kino, que pas\u00f3 poco tiempo dentro de las fronteras de los actuales Estados Unidos, no es el protagonista de este relato, sino su sucesor m\u00e1s capaz en la remota misi\u00f3n de San Xavier del Bac: un fraile franciscano llamado Francisco Garc\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

Originario de la provincia espa\u00f1ola de Arag\u00f3n, el padre Garc\u00e9s lleg\u00f3 en 1768 a San Xavier, situado a unas pocas millas al sur de Tucson. Durante los ocho a\u00f1os siguientes, emprender\u00eda una serie de incre\u00edbles viajes \u2014los espa\u00f1oles los llamaban \u201centradas\u201d\u2014 hacia las tierras desconocidas (al menos para los europeos) situadas al norte y al oeste.<\/p>\n\n\n\n

Al igual que el padre Marquette, dej\u00f3 un valioso testimonio documental de las tierras que descubri\u00f3 y de los ind\u00edgenas con los que se encontr\u00f3. Al igual que el padre Marquette, tambi\u00e9n dej\u00f3 un legado de relaciones pac\u00edficas y de gran respeto hacia los pueblos ind\u00edgenas del suroeste.<\/p>\n\n\n\n

Colaboraci\u00f3n con san Jun\u00edpero Serra<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Las dos primeras \u201centradas\u201d del padre Garc\u00e9s le llevaron hacia el norte, hasta el r\u00edo Gila. A medida que avanzaba hacia el oeste, descubri\u00f3, gracias a los pueblos amistosos que viv\u00edan all\u00ed \u2014pueblos conocidos hoy como los O\u2019odham y los Piipaash\u2014, que exist\u00edan relaciones comerciales y de comunicaci\u00f3n con los ind\u00edgenas que viv\u00edan a lo largo de la costa de California, donde su conocido y compa\u00f1ero fraile franciscano Jun\u00edpero Serra hab\u00eda comenzado recientemente a fundar misiones.<\/p>\n\n\n\n

Esto era importante, ya que los espa\u00f1oles no conoc\u00edan una ruta terrestre hacia la Alta California desde la frontera noroccidental de Nueva Espa\u00f1a \u2014los actuales Sonora y Arizona.<\/p>\n\n\n\n

Por ello, el padre Garc\u00e9s se dispuso a encontrar una. En el verano de 1771, viajando con escasas provisiones, sin otros espa\u00f1oles y con gu\u00edas ind\u00edgenas a los que fue contratando a lo largo del camino, se abri\u00f3 paso a lomos de una mula a trav\u00e9s del abrasador y \u00e1rido desierto de Sonora hasta llegar a la confluencia de los r\u00edos Gila y Colorado.<\/p>\n\n\n\n

Fue recibido por un hombre al que los espa\u00f1oles conoc\u00edan como Salvador Palma, un poderoso jefe de los indios quechan que controlaban la zona. En contra del consejo de sus amables anfitriones, el padre Garc\u00e9s continu\u00f3 hacia el oeste por un territorio a\u00fan m\u00e1s inh\u00f3spito hasta divisar la cadena monta\u00f1osa que calcul\u00f3, acertadamente, se interpon\u00eda entre \u00e9l y la costa.<\/p>\n\n\n\n

Tres a\u00f1os m\u00e1s tarde, el padre Garc\u00e9s repiti\u00f3 la haza\u00f1a, esta vez como gu\u00eda principal de una expedici\u00f3n oficial que inclu\u00eda a 20 soldados liderados por un oficial militar fronterizo llamado Juan Bautista de Anza.<\/p>\n\n\n\n

Sobreviviendo a duras penas gracias principalmente al agua hallada en tinajas de monta\u00f1a remotas, la expedici\u00f3n de Anza logr\u00f3 abrirse paso desde el presidio espa\u00f1ol de Tubac, Arizona, hasta Yuma, y de all\u00ed a la Misi\u00f3n de San Gabriel, a las afueras de la actual Los \u00c1ngeles, donde aquellos hombres demacrados, sucios y desarrapados fueron aclamados con alegr\u00eda por cuatro frailes vestidos con harapos. El padre Garc\u00e9s celebr\u00f3 la Pascua de 1774 con san Jun\u00edpero Serra<\/a> en la Misi\u00f3n de San Diego antes de regresar a San Xavier del Bac.<\/p>\n\n\n\n

Exploraci\u00f3n en solitario<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

El logro de la expedici\u00f3n de Anza llev\u00f3 a Espa\u00f1a a organizar otra en 1775. Esta vez, Anza liderar\u00eda a casi 300 hombres, mujeres y ni\u00f1os hacia Monterrey y San Francisco para convertirse en los primeros verdaderos colonos europeos de la Alta California. El padre Garc\u00e9s dej\u00f3 esa expedici\u00f3n en Yuma. Desde all\u00ed emprendi\u00f3 un viaje de exploraci\u00f3n en solitario verdaderamente extraordinario que hizo comprensible por primera vez para los ojos europeos gran parte de lo que hoy conocemos como el suroeste estadounidense.<\/p>\n\n\n\n

Su objetivo era reconocer una mejor ruta tanto de Sonora a Monterrey como de Monterrey a Nuevo M\u00e9xico. Durante los siguientes 10 meses, recorri\u00f3 el r\u00edo Colorado hacia su desembocadura, luego remont\u00f3 el r\u00edo hacia las proximidades de la actual Laughlin, Nevada (estado en el que fue el primer europeo en entrar), cruz\u00f3 despu\u00e9s el implacable desierto de Mojave hasta la Misi\u00f3n de San Gabriel, se adentr\u00f3 en el gran Valle Central de California a trav\u00e9s de la actual Bakersfield, regres\u00f3 por el Mojave y el noroeste de Arizona hasta el Gran Ca\u00f1\u00f3n (donde realiz\u00f3 un aterrador descenso para visitar a los havasupai, quienes viv\u00edan, tanto entonces como ahora, cerca de las famosas cascadas que llevan su nombre) y avanz\u00f3 m\u00e1s al este hasta la aldea hopi de Oraibi, antes de regresar finalmente a San Xavier del Bac.<\/p>\n\n\n\n

Por lo general, el padre Garc\u00e9s encontr\u00f3 tanto receptividad al Evangelio (descubri\u00f3 que un estandarte que mostraba a la Virgen con el Ni\u00f1o en un lado y a un hombre sufriendo los tormentos del infierno en el otro hac\u00eda maravillas para comunicar su mensaje fundamental) como una hospitalidad salvadora (a menudo llevaba muy poca o ninguna comida en su equipaje).<\/p>\n\n\n\n

La hospitalidad de los nativos ni siquiera estaba reservada exclusivamente a los seres humanos. Un d\u00eda, su mula se qued\u00f3 atascada en un fangal. Los indios cocopah con los que se hospedaba \u201ccorrieron todos a ayudarle, lo sacaron en brazos y lo llevaron al fuego para que se calentara\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Intercambio de un caballo por la libertad de esclavas<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

El diario del padre Garc\u00e9s est\u00e1 lleno de incidentes reconfortantes como este. Sin embargo, tambi\u00e9n hab\u00eda mucha oscuridad. A lo largo del r\u00edo Colorado, por ejemplo, el padre Garc\u00e9s se encontr\u00f3 con un grupo de chemehuevis que llevaban consigo a dos ni\u00f1as halchidhoma capturadas como esclavas. La esclavitud se practicaba en toda la Am\u00e9rica nativa y, aunque era ilegal, los espa\u00f1oles en la frontera fomentaban este comercio al comprar y conservar esclavos con frecuencia, una pr\u00e1ctica que religiosos como el padre Garc\u00e9s dedicaron mucho tiempo y tinta a denunciar y criticar. En cuanto a las ni\u00f1as halchidhoma, el padre Garc\u00e9s entreg\u00f3 un caballo a cambio de su libertad.<\/p>\n\n\n\n

La guerra intertribal era tan end\u00e9mica como la esclavitud entre tribus. Tan humilde como resistente, el padre Garc\u00e9s ten\u00eda un talento especial para ganarse la confianza y la amistad de los nativos (uno de sus compa\u00f1eros frailes dijo que el padre Garc\u00e9s estaba \u201ctan bien dotado para llevarse bien con los indios e ir entre ellos que parece ser muy parecido a un indio \u00e9l mismo\u201d), y all\u00e1 donde iba intentaba, a veces con \u00e9xito, negociar acuerdos de paz. So\u00f1aba con fundar una docena o m\u00e1s de nuevas misiones en los actuales Arizona y el sur de California, no solo para salvar almas nativas, sino tambi\u00e9n para extender lo que \u00e9l ve\u00eda como las manifiestas bendiciones de la civilizaci\u00f3n espa\u00f1ola, principalmente la paz civil.<\/p>\n\n\n\n

No estaba destinado a ser as\u00ed. El incumplimiento de las promesas espa\u00f1olas, un liderazgo militar imprudente y los recelos de los quechan provocaron un levantamiento en Yuma en julio de 1781, en el que el padre Garc\u00e9s y otros tres frailes, junto con otros 127 espa\u00f1oles, fueron asesinados.<\/p>\n\n\n\n

El monumento al padre Garc\u00e9s que se alza hoy a lo largo del r\u00edo Colorado, frente a la Misi\u00f3n Ind\u00edgena de San Tom\u00e1s, es m\u00e1s impresionante que el que honra al padre Marquette en St. Ignace, M\u00edchigan. Sin embargo, es a\u00fan menos visitado.<\/p>\n\n\n\n

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Este art\u00edculo se public\u00f3 primero en ingl\u00e9s en OSV News. Lo reproducimos en Omnes con permiso. Puede leer el art\u00edculo original AQU\u00cd<\/a>.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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