Cada una de las persecuciones romanas contras los cristianos fue diferente a otras. Mucho antes del advenimiento del cristianismo, las autoridades del Estado romano se dieron cuenta del peligro de la invasi\u00f3n de divinidades ex\u00f3ticas. El remedio fue prohibir la introducci\u00f3n de nuevos cultos, incluidos los privados. <\/p>\n\n\n\n
Fueron miles los acusados, ejecutados o condenados a cadena perpetua. En cuanto al n\u00famero, algunos hablan de diez persecuciones. Pero \u00e9ste es un n\u00famero simb\u00f3lico relacionado con el Apocalipsis. Adem\u00e1s, se mezclaban con tiempos de paz.<\/p>\n\n\n\n
Las medidas contra los nuevos cultos fueron varias, pero la m\u00e1s conocida es el Senatus Consultum de Bacchanalibus (186 a.C.). Los informes de homicidios rituales, envenenamientos y herencias por parte de una sociedad secreta involucraron a m\u00e1s de siete mil acusados, ejecutados o condenados a cadena perpetua. La causa era siempre evitar que se corrompieran las buenas costumbres y se perturbase el orden p\u00fablico.<\/p>\n\n\n\n
El culto imperial va a estar muy ligado a la persecuci\u00f3n. Augusto, que hab\u00eda dado a este culto su forma oficial, permiti\u00f3 la veneraci\u00f3n de su genio (una especie de doble divino) como signo de lealtad. Durante el primer siglo se mantuvo la l\u00ednea de Augusto, excepto por excesos tir\u00e1nicos, como Domiciano que reclam\u00f3 el t\u00edtulo de Dominus. <\/p>\n\n\n\n
Los pr\u00edncipes fallecidos sufren la apoteosis, a trav\u00e9s de un decreto del Senado, que excluye a los tiranos condenando su memoria, como es el caso de Ner\u00f3n. En el siglo II, la apoteosis en la vida de los emperadores y la familia se vuelve autom\u00e1tica, por ejemplo con Antonino P\u00edo y Faustina. <\/p>\n\n\n\n
Durante el siglo III se a\u00f1ade la adoraci\u00f3n del emperador y con Aureliano (270-275). Se identifica (Dominus et Deus) con el dios Sol y se representa con la diadema radiata y el manto de hebillas doradas. Diocleciano, a las puertas del siglo IV, es considerado hijo adoptivo de J\u00fapiter y su colega Maximiano de H\u00e9rcules, comenzando una doble l\u00ednea de emperadores jovianos y herculianos.<\/p>\n\n\n\n
Para la Iglesia naciente, los antecedentes de la persecuci\u00f3n son la revuelta contra los cristianos de Jerusal\u00e9n en los a\u00f1os 32-34 que tuvieron que huir a Antioqu\u00eda y otros lugares. Y durante el imperio de Claudio, hacia el a\u00f1o 49, la expulsi\u00f3n de los jud\u00edos de Roma, y junto con ellos tambi\u00e9n los cristianos. Ninguno de estos momentos es todav\u00eda la persecuci\u00f3n organizada, porque son hechos espor\u00e1dicos. Hay que esperar hasta el a\u00f1o 64 en que Ner\u00f3n, tras el incendio de Roma, hace perseguir a los cristianos con la acusaci\u00f3n de haber sido los causantes.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan algunos historiadores, esta acusaci\u00f3n proced\u00eda del pueblo romano. Pero tenemos un texto de T\u00e1cito (\u2020 120 d. C.) en el que se afirma que Ner\u00f3n, para acabar con los rumores, present\u00f3 como culpables a los que el vulgo llamaba cristianos. Se empez\u00f3 por detener a los que confesaban abiertamente su fe, y luego, por denuncias, a una ingente multitud. Y resultaron convictos de la acusaci\u00f3n de odio al g\u00e9nero humano.<\/p>\n\n\n\n
Ner\u00f3n hab\u00eda ofrecido sus jardines para un espect\u00e1culo en que los cristianos, cubiertos con pieles de fieras, perec\u00edan desgarrados por los perros. O bien clavados en cruces, al caer el d\u00eda, eran quemados de manera que sirvieran como iluminaci\u00f3n durante la noche.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
El mismo emperador se involucr\u00f3 mezclado con la plebe, con atuendo de auriga o subido en el carro. Por ello, dice T\u00e1cito, \u201caunque fueran culpables y merecieran los m\u00e1ximos castigos, provocaban la compasi\u00f3n, ante la idea de que perec\u00edan no por el bien p\u00fablico, sino por satisfacer la crueldad de uno solo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El incendio que hizo arder casi toda Roma se inici\u00f3 en el Circo M\u00e1ximo que qued\u00f3 completamente destruido. Esto explica que la tortura de los cristianos se lleve a cabo en el Vaticano, ya que en aquel momento no hab\u00eda otro lugar adecuado donde desarrollarla.<\/p>\n\n\n\n
Algunos dan el n\u00famero de diez persecuciones, pero se sabe, \u00e9ste es un n\u00famero simb\u00f3lico relacionado con el Apocalipsis. <\/p>\n\n\n\n
Lo cierto es que en las persecuciones van a morir personajes de relieve como tambi\u00e9n personas corrientes: bajo Ner\u00f3n (a\u00f1o 64), Pedro y Pablo; con Domiciano (90), Juan; bajo Trajano (98-117), Ignacio de Antioqu\u00eda; con Marco Aurelio (161-180), Justino; bajo C\u00f3modo (180), los m\u00e1rtires Escilitanos. Con Septimio Severo (193-211), Perpetua y Felicidad; con Maximino Tracio (235-238), Ponciano papa; con Decio (249-251) son numeros\u00edsimos; con Valeriano (253-260), Lorenzo y Cipriano. <\/p>\n\n\n\n