.\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\nEl 19 de marzo de 1864 lleg\u00f3 a Honolul\u00fa. All\u00ed fue ordenado sacerdote poco despu\u00e9s en la Catedral de Nuestra Se\u00f1ora de la Paz. Trabaj\u00f3 en varias parroquias en la isla de Oahu mientras el reino sufr\u00eda una crisis de salud. Los nativos hawaianos se vieron afectados por enfermedades que, inadvertidamente, llevaron los comerciantes europeos. Miles murieron por la gripe y la s\u00edfilis, y por otras enfermedades que nunca antes hab\u00edan afectado a los hawaianos. Esto incluy\u00f3 la plaga de la lepra que amenazaba con convertirse en epidemia. Temeroso de que se esparciera esta incurable enfermedad, el rey Kamehameha IV segreg\u00f3 a los leprosos del reino envi\u00e1ndolos a una isla alejada: Molokai.<\/p>\n\n\n\n
Solicit\u00f3 ser enviado a aquellos enfermos<\/h2>\n\n\n\n
La ley establec\u00eda que quien arribase a aquel rinc\u00f3n de dolor y podredumbre ya no podr\u00eda salir para no propagar la enfermedad. De ah\u00ed que el obispo de Hawai, aunque preocupado por las almas de los enfermos, no se decidiera a mandar a ning\u00fan sacerdote. Sin embargo, al conocer la situaci\u00f3n de Molokai, Dami\u00e1n solicit\u00f3 ser enviado entre aquellos enfermos. \u201cS\u00e9 que voy a un perpetuo destierro, y que tarde o temprano me contagiar\u00e9 de la lepra. Pero ning\u00fan sacrificio es demasiado grande si se hace por Cristo\u201d, dijo a su obispo. Unos d\u00edas m\u00e1s tarde, el 10 de mayo de 1873, ya estaba en Molokai.<\/p>\n\n\n\n
El panorama que encontr\u00f3 fue desolador. La falta de medios hab\u00eda hecho del lugar una antesala del infierno: no hab\u00eda leyes, ni hospitales; los enfermos agonizaban en cuevas oscuras e insalubres; pasaban el tiempo ociosos, bebiendo alcohol y en peleas.<\/p>\n\n\n\n
La llegada del padre Dami\u00e1n fue un punto de inflexi\u00f3n. La primera misi\u00f3n que se impuso fue construir una iglesia, y despu\u00e9s un hospital y varias granjas (los leprosos, con sus miembros casi p\u00fatridos, apenas pod\u00edan levantar una vivienda por s\u00ed mismos). Bajo su liderazgo se restablecieron las leyes b\u00e1sicas, se pintaron las casas, comenzaron a trabajar en las granjas convirtiendo algunas de ellas en escuelas y estableci\u00f3 normas de higiene. Adem\u00e1s emprendi\u00f3 una campa\u00f1a internacional para recabar fondos, que comenzaron a llegar de todo el mundo. Pero lo que m\u00e1s le importaba era el alma de sus leprosos<\/em>. Catequizaba puerta a puerta, los bautizaba, com\u00eda con ellos, limpiaba sus p\u00fastulas y les saludaba d\u00e1ndoles la mano, para que no se sintiesen despreciados. <\/p>\n\n\n\nSe contagia<\/h2>\n\n\n\n
En diciembre de 1884 Dami\u00e1n introdujo los pies en agua hirviendo y no sinti\u00f3 dolor. Entonces lo comprendi\u00f3: \u00e9l tambi\u00e9n se hab\u00eda contagiado. Enseguida, se arrodill\u00f3 ante un crucifijo y escribi\u00f3: \u201cSe\u00f1or, por amor a Ti y por la salvaci\u00f3n de estos hijos tuyos, acepto esta terrible realidad. La enfermedad me ir\u00e1 carcomiendo, pero me alegra pensar que cada d\u00eda que est\u00e9 enfermo, estar\u00e9 m\u00e1s cerca de Ti\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Junto a las ayudas internacionales, lleg\u00f3 tambi\u00e9n un grupo de franciscanas, con las que empez\u00f3 a compartir la misi\u00f3n pastoral. En v\u00edsperas de su muerte, con los miembros impedidos, escribi\u00f3 a su hermano: \u201cContin\u00fao siendo el \u00fanico sacerdote en Molokai. Por tener tanto que hacer, el tiempo se me hace muy corto; pero la alegr\u00eda del coraz\u00f3n que me prodigan los Sagrados Corazones hace que me crea el misionero m\u00e1s feliz del mundo. El sacrificio de mi salud, que Dios ha querido aceptar para que fructifique un poco mi ministerio entre los leprosos, lo encuentro un bien ligero e incluso agradable\u201d.<\/strong><\/p>\n\n\n\nSe las ingenia para confesarse<\/h2>\n\n\n\n
Al no poder salir de la isla, el sacerdote llevaba a\u00f1os sin poder confesarse. Un d\u00eda, al acercarse un barco que llevaba provisiones para los leprosos, el padre Dami\u00e1n se subi\u00f3 a una lancha y casi pegado al barco pidi\u00f3 a un sacerdote que all\u00ed viajaba, que lo confesara. Y a grito entero hizo desde all\u00ed su \u00fanica y \u00faltima confesi\u00f3n, y recibi\u00f3 la absoluci\u00f3n de sus faltas.<\/p>\n\n\n\n
Poco antes de que el padre Dami\u00e1n muriera, lleg\u00f3 a Molokai un barco. Era el del capit\u00e1n que lo hab\u00eda tra\u00eddo cuando lleg\u00f3 de misionero. Record\u00f3 que en aquel viaje le hab\u00eda dicho que con el \u00fanico sacerdote con el cual se confesar\u00eda ser\u00eda con \u00e9l. Ahora, el capit\u00e1n ven\u00eda expresamente a confesarse con el Padre Dami\u00e1n. Desde entonces la vida de este hombre de mar cambi\u00f3, mejorando notablemente. Tambi\u00e9n un hombre que hab\u00eda escrito calumniando al santo sacerdote lleg\u00f3 a pedirle perd\u00f3n y se convirti\u00f3 al catolicismo.<\/p>\n\n\n\n
Heroico<\/h2>\n\n\n\n
El 15 de abril de 1889, el padre Dami\u00e1n, el leproso voluntario<\/em>, cerr\u00f3 sus ojos, ya ciegos, por \u00faltima vez. El mismo Gandhi dijo de \u00e9l: \u201cEl mundo politizado de nuestra tierra puede tener muy pocos h\u00e9roes que se puedan comparar con el Padre Dami\u00e1n de Molokai. Es importante que se investigue por las fuentes de tal hero\u00edsmo\u201d. En 1994 el Papa Juan Pablo II, despu\u00e9s de haber verificado varios milagros obtenidos por la intercesi\u00f3n de este gran misionero, lo declar\u00f3 beato, y patrono de los que trabajan entre los enfermos de lepra. El papa Benedicto XVI le proclam\u00f3 santo el 26 de abril de 2009.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"En el a\u00f1o 2005 la naci\u00f3n de B\u00e9lgica design\u00f3 al padre Dami\u00e1n como \u201cel belga m\u00e1s grande de todos los tiempos\u201d. Pero \u00bfqui\u00e9n era este hombre y cu\u00e1les fueron las causas para ser designado con tan alta distinci\u00f3n? Jozef Van Veuster naci\u00f3 en Tremeloo, B\u00e9lgica, el 3 de enero de 1840, de una familia de […]<\/p>\n","protected":false},"author":29,"featured_media":47286,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"pmpro_default_level":"","footnotes":""},"categories":[549,548],"tags":[1021],"class_list":["post-47285","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-evangelizacion","category-foco","tag-padre-damian","pmpro-has-access"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/47285","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/29"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=47285"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/47285\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media\/47286"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=47285"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=47285"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.omnesmag.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=47285"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}