Entre los cristianos africanos, las principales fiestas cristianas se celebran a lo grande. En su libro m\u00e1s conocido, Memorias de \u00c1frica, Karen Blixen describe una t\u00edpica misa de Nochebuena en la misi\u00f3n francesa cerca de Nairobi, acompa\u00f1ada por el t\u00edmido ni\u00f1o kikuyu Kamante, que echaba una mano a todo en su granja, pero que, mientras recib\u00eda tratamiento m\u00e9dico en la misi\u00f3n presbiteriana escocesa hab\u00eda sido advertido de la estatua de una mujer en la misi\u00f3n cat\u00f3lica y ten\u00eda miedo de asistir, pero fue conquistado por el ambiente festivo, el Bel\u00e9n de Navidad \u00abreci\u00e9n salido de Par\u00eds\u00bb, los cientos de velas y la congregaci\u00f3n alegremente vestida, y perdi\u00f3 todo su miedo.<\/p>\n\n\n\n
La tradici\u00f3n de la misa de medianoche sigue prosperando aqu\u00ed, aunque algunas parroquias de las ciudades m\u00e1s grandes las han suspendido por miedo a la inseguridad. Se preparan con tiempo y se esperan con mucha expectaci\u00f3n. Un nacimiento es un gran acontecimiento en \u00c1frica, y el Nacimiento del Ni\u00f1o Jes\u00fas tiene su sabor \u00fanico, que nunca defrauda, y los fieles quieren estar all\u00ed a medianoche para dar la bienvenida al d\u00eda 25 una vez m\u00e1s.
Pero la Navidad es un d\u00eda de regalos, el d\u00eda del a\u00f1o en que todos los miembros de la familia se re\u00fanen para celebrarlo, un d\u00eda de historias y recuerdos. <\/p>\n\n\n\n
En \u00c1frica, \u00abfamilia\u00bb significa la familia extensa, que suele ser bastante numerosa. Y \u00abNavidad\u00bb significa la semana que transcurre hasta el d\u00eda de A\u00f1o Nuevo, un tiempo de descanso, de visitas de parientes, vecinos, amigos, de generosidad y hospitalidad abierta. Tambi\u00e9n es un tiempo de ganancias r\u00e1pidas para los medios de transporte privados, los autobuses, los taxis p\u00fablicos que duplican sus tarifas contando con la desesperaci\u00f3n de los habitantes de la ciudad por llegar a la casa del pueblo a tiempo para la fiesta. Es el \u00fanico momento del a\u00f1o en que una capital ruidosa y fren\u00e9tica como Nairobi experimenta paz y tranquilidad.<\/p>\n\n\n\n
La larga misa de la Vigilia Pascual tambi\u00e9n se observa ampliamente, pero quiz\u00e1 lo m\u00e1s significativo sea la Pasi\u00f3n del Viernes Santo. Kampala, la capital ugandesa, por ejemplo, acoge un V\u00eda Crucis ecum\u00e9nico por el centro de la ciudad. Adem\u00e1s, cada iglesia cat\u00f3lica realiza su propio V\u00eda Crucis, que culmina con las ceremonias del Viernes Santo, y muchos intentan encajar el visionado de La Pasi\u00f3n de Cristo, de Mel Gibson.<\/p>\n\n\n\n
En los pueblos, el V\u00eda Crucis ocupa gran parte del d\u00eda, y un hombre (o una mujer, si no hay ning\u00fan hombre que se ofrezca) lleva una pesada cruz durante varios kil\u00f3metros por el pueblo, a trav\u00e9s de campos y crestas, como si dijera: Jesucristo llev\u00f3 la suya; lo que yo sufro es poco en comparaci\u00f3n. Y esto, a menudo en plena temporada de lluvias.<\/p>\n\n\n\n
Pero quiz\u00e1 lo m\u00e1s llamativo de todo es la seriedad que se da al Mi\u00e9rcoles de Ceniza, tal y como se celebra en las iglesias cat\u00f3licas. No es una fiesta de obligaci\u00f3n y, sin embargo, puede ser el d\u00eda del a\u00f1o lit\u00fargico que m\u00e1s gente atrae, y no s\u00f3lo los cat\u00f3licos. En este d\u00eda los p\u00e1rrocos tienen que organizar muchas m\u00e1s misas. \u00bfY cu\u00e1l es el atractivo? Las cenizas y lo que parecen simbolizar: la contrici\u00f3n, el pecado, el perd\u00f3n, la naturaleza transitoria de esta vida presente y la muerte; y tambi\u00e9n afirmar la propia identidad como cat\u00f3lico. La gente se conmueve con las palabras: Hombre, polvo eres y en polvo te convertir\u00e1s. Se ha convertido en una tradici\u00f3n tal que los empresarios no s\u00f3lo permiten a sus empleados tiempo libre para asistir a la misa, sino que algunos incluso les recuerdan que deben asistir. Tambi\u00e9n ocurre que, si los fieles faltan a la misa propiamente dicha, acuden por la noche al sacerdote para pedirle \u00abla ceniza\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Los africanos no se privan de ayunar durante la Cuaresma, y no s\u00f3lo de renunciar a los dulces y al chocolate durante este periodo. La prescripci\u00f3n de la Iglesia sobre la cantidad de alimentos que se pueden consumir en los d\u00edas de ayuno tiene poco sentido aqu\u00ed, as\u00ed como la abstenci\u00f3n de carne. Para la mayor\u00eda de los fieles la carne es ya un lujo. La mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n come cuando tiene hambre, si puede, y se ha acostumbrado durante mucho tiempo a hacer una comida al d\u00eda, simplemente porque no puede permitirse dos comidas o m\u00e1s. Sin embargo, tanto si el ayuno es por necesidad como por devoci\u00f3n, los fieles se lo toman en serio, y puede incluir no tomar agua durante muchas horas. La Cuaresma aqu\u00ed tiene lugar durante la estaci\u00f3n m\u00e1s calurosa y seca del a\u00f1o, justo antes de que se produzcan las lluvias en torno a la Semana Santa.<\/p>\n\n\n\n
Por \u00faltimo, la muerte, se trata con mucha solemnidad. Es un serio deber social y comunitario asegurarse de que el fallecido reciba una \u00abdigna despedida\u00bb a la otra vida. Cuando las circunstancias lo permiten, los familiares y amigos asisten a su velatorio. A veces se cantan sus alabanzas en el servicio f\u00fanebre, literalmente en algunos lugares, y se baila; el paneg\u00edrico y los discursos que alaban su vida, su contribuci\u00f3n a la comunidad o al pa\u00eds y sus virtudes ocupar\u00e1n gran parte del d\u00eda. Cualquier otra cosa se considera irrespetuosa y vergonzosa.<\/p>\n\n\n\n
Puede que \u00c1frica est\u00e9 atrasada y desfasada en muchas cosas, pero en lo esencial quiz\u00e1 haya acertado.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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