Los 117 mártires de Vietnam constituyen un testimonio de fidelidad hasta la muerte durante siglos de persecución religiosa en el actual territorio vietnamita. Varios Papas fueron beatificando a mártires vietnamitas y, finalmente, un decreto de 1986 unió a los 117, canonizados por san Juan Pablo II a finales de los 80.
Del total, 96 eran vietnamitas, 11 misioneros dominicos españoles y 10 sacerdotes franceses de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París. La persecución se dio entre 1745 y 1862. Muchos de los mártires sufrieron castigos terribles, y murieron en prisiones con condiciones inhumanas.
En el Ángelus del día de la canonización, Juan Pablo II evocó el santuario de La Vang, donde muchos fieles cristianos se refugiaron durante las persecuciones. En su discurso a los peregrinos españoles y franceses presentes en Roma, recordó el coraje de esos misioneros y fieles: “En su ardor apasionado nos recuerdan la grandeza del don de la fe”.
Obispos, sacerdotes, laicos
Según la agencia Fides, los 117 mártires, cuya relación pueden ver aquí, no solo representan un número simbólico muy alto, sino también la diversidad de la Iglesia vietnamita: obispos, sacerdotes, religiosos y laicos, unidos por el testimonio del martirio. Una mayoría fueron sacerdotes (incluyendo 37 presbíteros vietnamitas), pero también hubo laicos. Otros medios han precisado que entre ellos se encontraban ocho obispos, 50 sacerdotes y 59 laicos, según su estado de vida.
Entre los mártires más conocidos se encuentran san Andrés Dũng Lạc, sacerdote vietnamita ejecutado por decapitación, y san Bênađô Vũ Văn Duệ, sacerdote ya mayor cuando fue martirizado en 1838. Los once españoles martirizados eran dominicos, entre ellos seis obispos.
De 1645 a 1886, se emitieron 53 edictos contra los cristianos en Vietnam, que llevaron a martirizar hasta 113.000 creyentes, explica la web vaticana. Ante la firmeza de tantísimos mártires de la fe, la monarquía vietnamita cedió a sus crueldades, e impuso sólo la dispersión y la confiscación de los bienes del creciente número de convertidos a la fe cristiana.
