Alfred Xuereb ha sido, quizás, la sombra de la sombra. Este maltés, actualmente Nuncio apostólico en Marruecos, sirvió como segundo secretario del Papa Benedicto XVI desde 2007 hasta 2013, tras la renuncia de Joseph Ratzinger. En un libro – diario, el obispo recoge algunos de sus principales recuerdos de sus años al lado del Papa bávaro.
En este libro, editado bellamente por Palabra e ilustrado por cientos de fotografías, muchas de ellas poco conocidas e incluso inéditas, Xuereb repasa conversaciones con Benedicto XVI o con su inmediato superior, mons. Georg Ganswein. En sus páginas se suceden anécdotas cargadas de humor, de cercanía y trato familiar con el Santo Padre en su época al frente de la Iglesia. Xuereb recuerda, por ejemplo, el conocido amor a la música del Papa Ratzinger, su afición por los gatos (a pesar de que no tuvo uno nunca) y divertidos golpes de humor a propósito de pequeños detalles de la convivencia diaria o el trabajo.
El relato, escrito con la viveza de los recuerdos más recientes, ahonda, además, en la trastienda de momentos clave de la vida de Ratzinger: el sufrimiento de un Papa que decidió echarse a un lado al ser consciente de sus limitaciones físicas y los meses llenos de tensión; también el sufrimiento del Papa ante problemas generados por una interpretación equivocada de sus palabras o malentendidos, como el episodio de Ratisbona. Junto a estos episodios quizás más conocidos, Xuereb relata también pequeñas pruebas de fortaleza ante las que el Papa reaccionaba de manera sorprendente, como cuando un pequeño incendio quemó un belén perteneciente a la familia Ratzinger y al que Benedicto XVI guardaba especial cariño. El trato delicado con su hermano mayor, o la preocupación del Papa porque, tanto él como el primer secretario, pudieran atender a sus familiares y los detalles con las Mémores Domini que lo atendían son también una constante en un libro que da gusto leer y contemplar como un álbum de fotografías familiar.
Un libro accesible para todos los grados de lectura y que gustará especialmente a quienes hayan seguido la vida y obra del Papa Benedicto XVI, gracias a la cual se extraen nuevos detalles de su figura y su pontificado que apuntalan la idea de un papado liderado por una de las cabezas más privilegiadas del siglo XX -XXI unida a una humildad y cercanía con Dios inolvidables.
