Das Dikasterium für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse hat die heroischen Tugenden der Dienerin Gottes Mary Elizabeth Lange anerkannt, die 1789 in San Domingo geboren wurde. Über ihre Eltern ist nicht viel bekannt, aber man nimmt an, dass ihre Mutter die Tochter eines Plantagenbesitzers war, während ihr Vater als Mulatte als Sklave auf der Plantage arbeitete.
Während der Revolution in Haiti floh ihre Familie nach Santiago de Cuba. Dort erhielt Elizabeth eine gründliche Ausbildung und wanderte Anfang des 19. Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten aus, wo sie bis zu ihrem Tod blieb.
Eröffnung der Schule
Nachdem er South Carolina und Virginia durchquert hatte, ließ sich Lange 1813 in Baltimore, Maryland, nieder. Dort beobachtete er die Bildungsdefizite der afroamerikanischen Kinder. Zwar unterhielten einige protestantische Gemeinden und Kirchen Schulen für sie, doch überstieg der Bedarf der wachsenden Bevölkerung bei weitem die verfügbaren Dienste. Angesichts dieser Situation eröffnete Elizabeth eine Schule in ihrem eigenen Haus.
Zur gleichen Zeit, als Lange unterrichtete, suchte ein Priester namens James Nicholas Joubert nach Möglichkeiten, den Mädchen der Stadt zu einer Ausbildung zu verhelfen. Als er Elisabeth und ihre Begleiterin Marie Balas kennenlernte, schlug er vor, eine religiöse Gemeinschaft zu gründen, die sich um die Kleinen kümmern sollte. Die beiden Frauen hatten schon seit einiger Zeit den Wunsch, sich Gott zu weihen, und so stimmten sie zu, und Pater Joubert begann sofort mit der Gründung der Stiftung.
Erste Gemeinde in Baltimore
Am 2. Juli 1829 wurde die erste Gemeinde in der Oblatenschwestern der Vorsehungmit Lange als Oberin. Der Orden begann mit nur vier Schwestern und 20 Schülerinnen, aber 1832 gab es bereits 11 geweihte Schwestern.
Neben der Erziehung der Kinder eröffneten die Oblaten ein Heim für Waisen und Zentren für die Pflege älterer Menschen. Sie unterrichteten auch erwachsene Frauen in der Abendarbeit und halfen Witwen in Not.
Erbe
Mary Elizabeth Lange widmete sich bis zu ihrem Tod im Jahr 1882 der Betreuung von Kindern und Kranken in ihrer Gemeinde. Ihr Ruf als Heilige begann unmittelbar nach ihrem Tod, und das Vermächtnis, das sie hinterließ, ist so bedeutend, dass ihr Name in die Maryland Women's Hall of Fame aufgenommen wurde.
Das Leben der Gründerin ist ein Vorbild für die Oblaten heute. Sie selbst sind der Ansicht, dass sich das Charisma der Gemeinschaft deutlich im Leben von Lange widerspiegelt, der den Geist verkörperte, der sie befähigt, "aus vollem Vertrauen auf Gott den Opfern von Armut, Rassismus und Ungerechtigkeit trotz Widersprüchen, Vorurteilen und Schmerzen Freude, Heilung und die erlösende Liebe der Leiden Jesu zu bringen".
